SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 327 



certainp des ferpens veiiimeux.eft cependant, a quelques exceptions pres, 

 un de leurs caraderes generaux. 



2°. Une queue du cinqiiieme de la longiieut du ferpenr , eft aufli un 

 des caradtere^ generaux des Terpens venimeux ; mais coinme quantite de 

 ceux qui ne le font point ont neanmoins des queues audi courtes , ce 

 cara^fiere doit erre compre pour peu quand il ell ilble, D'un autre cote 

 . une queue excedant cetre proportion eft un (igne que le ferpent auquel 

 eile appartient , n'eft pas vc-nimeux. 



5°. Une queue mince 6<: aigue ne doit pas e're regardee comme 

 d:ftindtive des ferpeus venimeux, quoiqu'ils ne I'aient jamais epaiffe Sc 

 ob'aie. 



4°. On doit, iufqu'a un certain point, regarder Jes ecailles carenees 

 comme caradsriftiques des Terpens venimeux , puifqu'on its y rencontre 

 plus communement que !es units, & nieme dans la proportion de^ a I, 

 au lieu que les ecailles unies le voient ordinairemenc fur les Terpens non 

 venimeux , & dans la proportion d'environ 3 3 I. 



Sur letout, il paroir que quoique, des caraderes exterieurs on puifle 

 dan* Men des circonftances titer des conjeduresafrezsures , il eft neanmoins 

 neceflaire, pour determiner a^'ec certitude fi un ferpent eft venimeux ou 

 non , d'avoir recours a des diagnoftics plus certains ; & c'eft dans la 

 bouche qu'on doit les chercher. Nous allons done confiderer comment 

 les crochets doni la bouche des Terpens venimeux eft garnie , peuvent 

 ctre diftingues des dents ordinaires. 



Les perTonnes qui Te Torment une idee des crochets des Terpens veni- 

 meux d'aprcs ceux du Terpent a Tonnette,ou meme d'apresceux de la 

 vipete angloife, feront ^tonnees que nous trouvions quelque difliculte a 

 diftinguer cesarmes, des dents ordinaires, Cttte diftinilion Teroit en 

 efTet tres-aiTee fi tous les Terpens venimeux etoient munis de crochets aulli 

 gros que ceux des efpeces ci-defTus mentionnees ; mais dans plufieurs 

 eTpeces les crochets Tont auiIi petits que les dents ordinaires , & pat 

 conTequent on ne peut point les diftinguer par leur grofTeur. Les 

 coluber tadcaudatus (l), lacfeus , & plufieurs autres Tont dans ce cas. 

 Nous ne pouvons mieux demontrer que la diftindion entre les crochets 

 venimeux & les dents otdinaires n'eft pas Tacile, qu'en metrant Tous Jes 

 yeux du Ledeur , les idees vagues &: erronnees de Linna:us a ce Tujet ; 

 & nous ne pouvons mieux prouver le manque de lumieres fur cette partie 

 del'hiftoire des Terpens , qu'en obTervant que, quelque faulles que Toient 



( r) Linnsuj a mis cette efpcce au rang'des venimeu/es dans Jon Mu'eeum Regis, 

 quoiquM nc lui en ait pas dome les caracS^res dans Ton Syjlema NatunF. Nous la 

 croNons veniraeufe ; 8c de routes celles qui vivent dans i'eau , c'eil la feule a qui 

 nous aj'ons reconnu cette qualite. 



