SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 335 



grand nombre des operations phyfiques fur notre globe , pour ne pas 

 douter que fon influence n'y foit tres-grande, & elle diit I'ecre bieu 

 davantage , dans un tems ou cile commen^oit a donner le branle a routes 

 les operations chimiques dont nous voyons les efFets. Notre ignorance fur 

 les diverfes efpeces de comb'tniiifons de la lumiere , oppolera probable- 

 ment long-tems un grand obllacle , a ce que nous puilTions penetrer 

 bien avanr dans les caufes des phenomenes tant partes que prefens de notre 

 globe; mais il eft une de ces coinblna'ifons qui nous ouvre au moins une 

 route generale pour arriver aux autres: c'eft celle qui s'opere par I'union 

 de Ja Lumiere a la matlere du feu. Is feu done fut prodult ainfi dans 

 toute la made de la terre , par oii routes les operations chimiques qui 

 exigent la Uquidhd , y commencerenr. C'eft en vue de ces operations 

 que , dans ma Leure precedente, j'ai traite prealablement des theories de 

 la liquid'ue Si de la folidtte. 



2. La prerniere operation du feu fur les fiibftances qui compofoient 

 la rnafTe de la terre, fut de s'unir aux molecules quelconques qui forment 

 Veau. Ces molecules fe trouvoient jufqu'.i une grande profondeur dans la 

 nialTe ; & des qu'elles fe furent emparees du feu de itquefiicTton , il s'y 

 forma comme une bouiUk , compofee de I'anias confus des autres mole- 

 cules & particules elementaires , melee a I'eau. La mafl'e de la terre fut 

 done ainfi ramolli," jufqu'a une grande profondeur , & la grarite tendit a 

 lui dotiner une forme fpher'ique ; mais , foit que fon mouvement de 

 rotation e^iftat de)a, ou qu'il commencat alors, elte prtt la forrae d'un 

 fpheroide applati par fes poles. 



3. «\ I'egard des operations fubfequentes, j'ai I'avantage , Monfieur ;, 

 de vous voir d'accord avec M. de Saussuke (ur une opinion , que j'ai 

 adoptee d'apres lui, & a laquelle je ne doure pas que tous les geologues 

 phyiiciens ne fe reuniflent : c'eft celle , que toutes les fubftances minerales 

 que nous connoifTons , a I'exception des foffdes adveniifs & des produits 

 volcav.iques , font refultees, relies qu'elles Ibnt quant a leur nature , de 

 precipitation dans un liquidc. II fe fit d'abord de premieres combinai- 

 fons rapideSjde Xeau avec diverfes molecules & particules; & par-la 

 s'opercfcnt de premieces precipitations ; d'ou refulta une premiere divifion 

 dc norre globe en trois parties principals , favoir, 1°. une maffe cen- 

 trale.ovi I'eau n'avoir pas encore peiietne ; 2". une maffe concentrique 

 a celle-la , qui, par la penetration de I'fa;/ ,etoit molle ; 3^. un liquide 

 qui recouvroit tout ie globe, & qui renfermoit toutes les fubftances de 

 ros couches & de notre atmofphere , a I'exception de quelques fubftances 

 qo'il abforba enfuite fur fon fond. 



4. Les vrais phyiiciens n'attendront pas, cpie j'indiqne rien de plus 

 que dcs genres d'operations : ils connoillent des pricijlons de plufieurs' 

 ciafles, qu'ils afljgnent aux "divers cas ; & ils favent les diftinguer de 

 certaines apparences de details, plus vagues au fond (jue des crarts geae- 



