SUR VmST. NATURELLE ET LES ARTS. 3^7 



/hleil n'etant pas une caufe imniediare de chaleur , (\ le feu qu ils 

 formeiit tendoic a quitrer I4 terre au degre qu'indiqueroit J'experience de 

 M. PiCTET, la terre ne fauroit conferver aucune chaleur. Ls feu eft un 

 ■fliiide expanfibU, Sc comnie tel il tend a s'e'tendre ; mais, comnie tous 

 les autres fluidcs atmol'pkJriques ,i[ tend audi vers la lerre ; de forie qu'en 

 fe dilatanc dans I'atniolphere , il y fuit les loix de ces fluides. Ce font ces 

 loix que je dois mainrenant determiner, tant pour fuivre d'apres eilesdans 

 notre globe , le progres des operations chimiques dependanres de fa 

 premiere acquifition de lumiere , que pour determiner ce qui etoic 

 neceilaire pour qu'il acquit enfin un etat permanent. 



58. De routes ies fubftances qui nois font connues , la lumiere d(l fa 

 feule qui puille quitter notre globe: ce n'eft pas quelle a'y gravhe comme 

 route autre fuhrtance, ni qu'i I'egard des loix generales, elJe dilfere des 

 autres fluides cxpanfibks : cette diftindion precede uniquem;nt , de ce 

 que les particules de la lumiere ont feules la propriete de fe mouvoir en 

 ligne droice. Si les particules de tous les aurres fluides expanftbles fe 

 niouvoienr aulli en lignt droite, la terre n'auroir point A^atnLoJphere ; 

 car quiique leur raptdre loit bien moins grande que celle des par'icules 

 de ia lumiere ; elie I'eft bvauconp rrop encore, pour que la graviie put 

 les ramener a la terre quanj ellcs le diri^er.jient dans le fe.is oppole : 

 mais elles changent lans ceiTe de diredion ; & comme la graviie les 

 retarde quanJ elles moment, tandis qu'elle les accelere quaiid elles 

 dej'ce.ident , elle/ demeurent ainfi a la terre. Ce font les chocs de ces 

 parncules, enrr'elles & conrre les corps, qui produifcnt leurs eiFers 

 micaniques , & c'eft de la difference d'energie des chocs entre ceiles qui 

 deicendent 8i ceiles qui monrent, que re.'ulrenr, i^ la prejion generale 

 de ieurs couches fupi'ieures furies infe'rieures , Si les loix connues de 

 cetTS pre IJio/i. Cts effiK mecaniques de particules en mouv^'ment, ont 

 ete deinontrees par M. D. Bernoulli & par M. le Sage , & ce 

 dernier y a ajoute un fyfteme mecanique, qui explique, avec ces divers 

 mouvemens , plufieurs autres modifications de ces fluides qui n'avoient 

 point eteexpliquiies jufqu'a lui.Le fyfteme de ce phiiofopheprofond, tant 

 fur la caufe de ces phenomenes, que fut celle de la graviie qui en eft la 

 premiere fource, eft fi lumineux , que M. Prevost a fenti le befoin de 

 le pofer pour bafe de fon intereflanc Traite de VOrigine des Forces 

 magne'iiques , comms je I'ai fait dans routes mes recherches en Mete'o- 

 rologie : Si je fuis convaincu , d'apies un examen de trente ans , qua 

 ce fyfteme feroit adopte par tous les vrais phyliciens , s'ils vouloient s'en 

 occuper forrement , meme deja d'apres ce que nous [en avons dit, 

 M. Prevost , M. Lhuiller & moi , independamment de ce que fon 

 auteur en a publie lui-meme en abrege dans fon Ejjlii de Chimie me'ca- 

 nique &c dans fon Lucrece Neii'tonien, 



39. Avant que d'expliquer ce qui tendit a diminuet la premiere 

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