SUR L'HIST. NATURE LLE ET LES ARTS. 291 

 Ji'eau , ou fon inverfe. J'ai deja traite de ce phenomene dans mes Lertres 

 precedences; niais ici jel'analyferai pJus particulicrenient,dans l'inrtn;ion 

 oe montrer, qu'il renferme feul d;? bafes imporrantes de Chtmle 

 generate, Toutts Jes operations chiiniqucs fe reduifent , en derniere 

 analyfe, a des reunions oa feparaiions de fubftances : leur caufe gensrale 

 inimediare proctde de tendances diverfes des molecules qui compofenc 

 les difFerentes fubftances : & les changemens qui arrivent dans ces phe- 

 nomenes , font produirs- par ceux qu'eprouvenc les molecules dans Jeur 

 compojition. Or, les phenomcnes de \'eau & de la glace , en renfern)anc 

 tous ces genres de modifications , nous fournillent de plus une idee claire 

 & tres-iinportante du genre de changemenc d'oii precedent tous les 

 phenomcnes chimiques, 



2. Je repererai d'abord ici a I'egard de la glace , i". qu'on ne peuc 

 feparer fes molecules fans un effort fsnfibld •, 1". que cependant , 



lorfqu'on a brife ce folide , fes petites maffes , quoiqu'am.enees a la plus 

 petite diftance poflible, ne montrent aucinie tendance a leur reunion ; 

 3°. enfin , que lorfqu'on met ces fragmens en monceaux , Widherence de 

 leurs molecules entr'elles > jointe a la refiftance qu'ils oppofent par-la a 

 etre deplaces , leur fait conferver cet arrangement. Ce font-la des pro- 

 prietes chimiques tres-caradterifees, & par confequent la fub/lance qui les 

 pofsede ne fauroit en etre privee , fans' un changement effentiel dans la 

 nature meme de fes molecules. Maintenant, Veau , a ne juger que par le 

 poids , ne devroit etre que la glace elle-meme ; car la traiiiiformafion fe 

 fait a nos yeux , fans changement difcernable As poids, Cependant, de 

 grands changemens font arrives dans ces mo\scu\tii ponderables ; car, 

 1°. elles n'oppofent plus qu'une re/?/7a«^e prefqu'infenfible a leur Jepa- 

 raiion ; 2°. cependant elles tendent les unes vers les aurres a une d:Jlance 

 fenfible; par oii, entr'autres, leurs petites maffes libres, al'inftant 011 elles 

 fe touclient, fe reuniffent en une feule fous la forme fpherique, non par 

 un effet de la gravite , car cela s'esecure meme contre la gravite ; 

 5°. enfin , ces nouvelles molecules gliffent fi aifement les unes fur les 

 autres, qu'a i'exception des petites majfes dont je viens de parler , elles 

 ne peuvent etre miles en monceaux ; la gravite alors les entraine fans 

 refiftance fenfible , & elles fe mettent de niveau. 



3. Voyons maintenant a quoi les phyficiens paroiffent attribuer gene- 

 ralement aujourd'hui ces grands changemens arrives aux molecules de la 

 glace : c'ed a une (vbdance imponderable , \e feu. La quantite de cette 

 fubftance qui eft venu produire cet eft'et , fe faifoit appercevoir auparavant 

 parl'excrcicede fes faculresdiftiii(5lives;elle nelesexcrceplus , parcequ'elle 

 s'eft combinee avec les molecules de la glace ; & de cette comhinaifon 

 font refultes les changemens chimiques que j'ai decrits. Or , ces chan- 

 gemens font audi effenriels, quant aux principes phyfiques , qu'aucun de 

 ceux que prefente la Chiinie : de forte qu'a m.iins que des fai's certains 



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