SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 3^7 



Sa venr. ) 2°. Us avoient un fecond mouvement fur eux-memes ; 3°. ils 

 prefentoient un mouvement inteflin : de plu5 , on voyoic conftaniment 

 que leiir plus grande iongueur fe rapprochoir plus ou iiioins de la 

 perpendiculaire , ce qui produifoit un effe: fintrulier. Ces diverfes circonP- 

 tances me firent fuupgonner que ces corps etoient route autre chofe que 

 des nuages. Je ni'avancai dans la campagne en Tiivant la direcl:ion du 

 foleil couchanr. Je ne rardai point a me trouvet entoure de tourmis 

 volaines qui conuiiencerent a me faire foupconner qu'elles pouvoienc 

 bien ctre la Jiiaricre de ces pretendus nuages. Je n'eus plus aucun doute 

 lorlqu'avan(;Hiit davantage , je vis d'immenfes pelotons volans de ces 

 niemes inledes , dont les a'les biiliantes reflechifloient la lumicre du 

 foleil couchanr. 



Ces flocons neigeux petfifterent jufqu'a ce que le foleil fut couche ; 

 alors les tourmis volantes fe repofoient en quantite fur nos habits , la 

 terre en fut joi^chee, & on ne pouvoit raniafler une pierre qui n'en fuc 

 couverte. 



Ces tourmis etoient d'une feule efpece : c'eft la fourmi noire (Formica 

 nigra , L, ) bien decrite par Fabbicius en ces termes : Nigra , nitidaj 

 ano piceo. Elle eft la plus commune de ce pays , & une des plus petites. 



On fait que les fourmis ont dans leurs habitations trois ordres d'indi- 

 vidus; les males , les femelles, &: les mulets. Les males &c les femelles 

 font ailes , les mulets n'ont point d'ailes. Les femelles font beaucoup 

 plus grolTes que les males, ce qui eft commun a tous les infedte'. Les 

 mulets fornient le corps principal de la r^publique. Les males & les 

 femelles n'y reftent qu'autant qu'elles font utiles. La fourmilliere en elt 

 delivree des qu'elles ont rempli leur fonifHon. Les mulets font charges 

 du foin des petits ^ de tout le travail. Des que les fourmis males fonc 

 forties de I'etat de chryfalide, elles forrent de I'habitation pour s'accou- 

 pler en plein air avec les femelles, & ne rentrent plus dans les four- 

 millieres, ou elles ne feroient qu'embarraifer. Les fourmis femelles n'jr 

 rentrent que pour depofer leurs ceufs , & fe decharger du foin de les 

 dlever , elles ne tardent pas a perir. 



On trouve les fourmis accouplees en volant , & fouvent on les ren- 

 contre en foule dans cet etat. LiNNj;us a decrit ce tait d'une maniere 

 bien precife en parlant de la fourmi its gazons {formica cefpitum ). 

 Voici fes paroles: a. Mares femiruvque examinant medio augujli, meridie 

 y> calido , more phrygccnearum choreas agenus lurma volaidi ,depluenus 

 33 par pari junda ». 



Les fourmis qui occafionnerent le phenomene que je decris etoient 

 toutes des niSles, Je ne pus rencontrer que trois femelles fiir le grand 

 nombrequi fe prefenta a moi, & elles n'etoienr point accouplees. 



Une fi grande quantite d'infedes rafTembles dans un memeinftanrSi 

 dans iin meme lieu a de quoi etonner. Mais j'obfeiverai , 1°, que la 



