SUR VmST. NATVRELLE ET LES AE.TS. 4;j 

 fouterrains one ouvert des cavernes dans lefquelles une parrie de ce 

 liquide a ere engloutie. Dans cette hypotlitie d'ahoid , il taudroit 

 admertre , qu'en meme-tems que le liquide s'elevoit afTcz au-deffus incme 

 ti'emiiiences , telJes que le dej'crt de GoLce Si le Mont-Roje , pour 

 y former des couches, il couvioit les profondeurs de notre mer; Sc 

 alors c'eft tout cet excedent de liquide , a partir d'une telle hauteur 

 & jufqu'au nivean de la nier aiftueUe, qu'il faut receller quelque part, 

 fans qu'on fatiie comment il pouvoit tronver une rerraite. Mais ce 

 qu'il y a de plus important a remarquer , c'elt que par-la on n'auroic 

 rien obtenu encore qui hrndflt une theorie geologique. Car , apres 

 une idee generate de I'origine de nos couches, ce qu'il imporre d'ex- 

 pliquer , eft la nature caracleriftique de quelques-unes d'enrr'elles , 

 i'origine de certains cor/'s qui s'y trouvent conrenus , la variete dts 

 accidens dont elles portent des marques diftin<5tes; phsnomenes que 

 je devtlopperaifucceflivement , en leur alllgnant descaules. Cen'eftdonc 

 rien encore que d'expliquer la rerraite de la mer , en percant le globe 

 pour I'engloutir; cette retraite, qui siirement fut liee dans la nature 

 avec les autres phenomenes a expliquer , doit s'y lier audi dans une 

 theorie geologique pour qu'elle fatisfafle I'entendemenr. 



27. Toute theorie vague eft fufpede d'erreur,car on n'en fait jamais 

 de teiles quand on eft limite par une connoilTance diftincle des faits. 

 Les volcans bien etudiees determinent le degre d'influence des 



feux fouterrains : & c'eft pour avoir neglige cette etude , non a 

 I'egard du nombre des eruptions volcaniques , dont on s'eft fort oc- 

 cupe , mais quant a leurs caradleres fondamentaux, qu'on a forme les 

 hypothefes vagues dont je viens de parler. Je vais done definir ces 

 eruptions , 8c ce fera d'apres mon frere , qui , dans des lettres qu'il 

 m'ecnvit de Naples en lyj^, apr&s de: obfervations attentives en 

 Jtalie , en Sicile & d'lr.s les lUs da Lipari , ni'en donna I'idee ge- 

 nerale fuivante, que toutes les obfervations fublequentes ont con- 

 firmee. 



28. Les montagnes volcaniques fe trouvent elevees au-deflus des fols 

 qui les environnenr, par un mechanifme analogue a celui qui eleve les 

 taupinieres fur nos prairies, c'eft a-dire , par une accumulation de 

 matieres molles , pouflees de I'interieur a I'exterieur , & accumulees 

 autour d'une ouvenure fiiite dans le fol par Wigent meme qui fouleve 

 les matieres ; & c'eft aufti par un meme efFet mechanique , que ces 

 deux genres d'accumulations prennent la forme de cone. C'eft a la 

 formation de ces monragnes que s'eft bornee toute I'influence connue 

 des feux jouterrrains , fur laquelle cependant on a fonde rant de theories 

 vagues. luiifluides expanfibles , produits dans ces embrafemens , eurenc 

 d'abord afiez de puiflance \pow percer le fol ca & la ; niais des lors ils ne 

 purent produire d'aucre foulcvement, que celui des matieres Uqiicfiees , 



