SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. iji 

 «u'etre en communicarion condudlrice avec le fol. Cependiint , au 

 rapport de M. deS^USSUKE, \es tonnerres s'j Juccederent Jans inter- 

 ruption, « L'lin d'eux (dit-il) tomba fi pres de nous, que nous entenclniies 

 j> d-.rtindemetit une etincelle qui en faifoit parrie, glider en perillant fuc 

 » la toile mouillde de la tente , precifement dertiere la place qn'occiipoit 

 » mon fils ». Je ne connois rien d'analogue a de tels phenome les , que 

 les decharges d'une batcerie de canons , ou toute autre forte Aexplojioris 

 fucce/Iives de fluides expanjibles , qui n'exiftent comme tels , qu'au 

 moment meme ou lis fe debandent. 



19. Voici une autre circonftance remarquable du recit de M. DE 

 Saussure. a L'air (dit-il) etoit tellement rempli d lileclricite, que des que 

 n je laiiTois fortir hors de la tente, feulement la pointe de mon eledio- 

 » metre , les boules divergeoient aurant que les fils pouvoient le per- 

 » mettre; & prefqu'a chaque explo/ion da lonnerre , I'eledlricite devenoir, 

 » de pofitive f negative f on reciproquement ». II fembleroit d'abord , 

 qaeVeleSricite' de ces nues eroit tumot pojitive , tantot negative ; mais 

 cela eft impoflible, tant en foi, que dans des nues en communication 

 entr'elles & avec les montagnes.ne fut-ce que par la pliiie ; Sc je 

 prendrai cetteoccafion de montrer Tefpece d'illufion qu'on peut fe faire 

 a cet egard. Quand le fluide , qui faifoit explofion dans ces nues, fe 

 communiquoit a \'air du lieu, ceiui-ci, qui en rettnoit une partie, 

 devenoit^o/r«/^ S'il fe formoit da jiuide eiedrique a quelque diftance, 

 & qu'il fe dechargeat en s'eloignant, Xatmofphere de cetre nouvelle 

 maffe produifoit une augmentation foudaine de /orce f;e/Jt2/z/ii'e dans le 

 jluida elcUrique de fair du lieu ; ce qui en faifoit pader dans \e fol • 

 comme j'ai montre,quedans iei figures eleSriques de M. Lichtenberg , 

 les hundss pofitives formees fur la poix, font toujours bordees de bandes 

 negatives. Puis, des que I'eclair s'etoit eloigne, cet air manifeftoit fon 

 etat negatif comparativement au fol du lieu.parce que celui-ci etoit 

 aulli-rot en equihbre avec fa bale. Enfin , cet era' nigatif celTiit, des 

 qu'un nouvel eclair avoit repandu du fl lide jufques vers le lieu. En 

 general , la decouverte faite par M. LiCH TENBEFG , da'' figures pro luites 

 fur \a poix pat \es etincelles eledriques , nous fournit une idee diitmifle 

 de ce qui doit arriver dans \'air en terns de frequens tonnerres ; il doit y 

 avoir des h^ndtis pofiiives & negatives , quoique par une caufe toujours 

 pofitive. 



2CX La ptodigieufe quantite de fluide iledrique qui fe decharge de 

 quelques nues , ainfi que tous les phenomenes qui accompagnent cette 

 etrange operation, font encore incompatibles avec Tidee de nues qui 

 reriendroient, durant un terns fenfible , une telle difference d'etat elec- 

 trique comparativement a fair ambiant & au fol. A I'egard de ces 

 phenomenes fimultan^s, de nues ou fe forme le tonnerre , j'ai deraille 

 plus particulierement au §. 642 de mes lie'es fur la Mete'ur. ceux d'une 



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