132 OBSERVATIONS SVR LA PHYSJQVE, 



nue que j'avois obfeivee du haiit de la tnontagne de Turin, & dont j'avois 

 deja fait mention dans mes Recherck. Jur ies Modif. de V Atmofph, 

 cc Cette nue (ai-je dit ) ne formoit qn'une niaile d'une obfcurite 

 » efFrayante , parfaitement terminee , fulpendue a peu dd hauteur au- 

 3) deffus du pays oii elle produifoit la nuit au milieu du jour : des 

 » eclairs la filfonnoient de tems en terns , & peu apies j'enrendois un 

 M biuit foiird de tonnerre- . . .11 tomba de cette nz^e une li prodigieufe 

 D quantite A'eau &c de glace , qu^ ay ant pafle le furlendeniain dans le 

 » pays qu'elle avoit parcouru , j'y trouvai la campagne ravagee par Ies 

 33 tortens qui s'y etoient formes, Ies maVs abamis , & Ies tofles encore a 

 3) demi combles par \agrele que Ies eaux y avoient entrainees ». Quant a 

 I'abondance de flulde eleclrique qui peut fe nianifefter dans de telles 

 nues , en voici un exemple recent , qui m'a ete communique par 

 M. LichTENBEKG. « La nuit du 28 au 29 mai (m'ecrit-il) il y eut a 

 33 Erfurt , capitale de la Turinge , le plus grand orage dont j'aie oui 

 »j parler. La ville n'eft pas fort grande , & cependant elle fut frappee 

 » de [i foudre en quarante-deux endroits : il y eut fept perfonncs de 

 33 tu4es , & una huitieme , qui vivoit encore au depart de la pofte, avoit 

 » ^te fiappee crois fois. le feu prit a trois maifons , mais il fut furnionte 

 30 par la pluie , aufli excelTive que Ies tonnerres , tellement que ies rues 

 » etoient devenues des rivieres ». Qu'eft-ce que r/^/;mii^«e'connue dans 

 aucune couche d'air rranfparent , pour expliquer la formation rapide de 

 telles nues & Ies torrens Ae pluie qui peuvent ainfi s'en decharger ? Ou 

 etoit auparavant le fluide eieSriqne qui en part ? Quel condenfaceur 

 imaoineroit-on pour I'engourdir dans un irouillard en communication 

 avec le fol par une pluie a-verfe i" Qu'eft-ce qui le determine a fe 

 decharger par acces ? Ce font la des qutftions que I'on commence 

 afTez generalement a fe faire; & je vois que Ies phyliciens qui apportent 

 un efprit d'analyfe fur Ies phenomenes des nues , abandonnent de plus 

 en plus Ies idees vagues dont on fe ccntenta d'abord , lotfqu'on eut 

 leconnu I'analoi^ie de \a foudre avec notre jluide eleclrique. 



21 Un de roes amis , qui (ent combien Ies idees I'df^ues peuvent etre 

 deceptrices , & nuifibles meme au progres de nos decouvertes, ni'ecrivoit 

 plailamment il y a quelque tems: a Des que je le pourrai , je vous 

 B intormerai de nos fffbtts pour avancer & retarder Ies progies de la 

 33 fcience, & comment ces derniers ont eu aflez de fucces j>. II y a en 

 effet , dans Ies progres de nos decouvertes, une forte d'inrerinittence , 

 que j'ai tracee autrefois dans plufieurs branches de Phylque, & que 

 rous retrouvons dans celle de VeleSricite , comme elle eft manitefte audi 

 a le^ard des f aides expanj'bles. Quelque nouveau fait , d'abord bien 

 vu , nous fait (aire un pas en avanr ; puis viennent Ies hypothefes , & 

 nous fommes retardes dans leur lahyririthe. La Phyfique expetimei fal 

 doit ceitainement beaucoup an doilcur FkANKLIN , pout avoir divoiJ 



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