SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 133 



I'etreiit ou Ton tomboit en fuppofant deu\ Jones oppoCees d'eh-clricite , 

 Si contribue a ecablir I'analogie de la jcudrc avec le fluide qui fe 

 manifefte dans nos experiences elecinques. Mais nous avons lieu devoir 

 aujourd'hui , qu'il nous retarda , en failillaiit rimagination par I'efperance 

 de prevenir la foudre au moyen de fes condudeurs. L'anaiogie aoic 

 fpecieufe: une po'intt qui communique an yo/, retab lie, fans LV/Vji-eZ/t;, 

 I'equilibre entre ce deinier & un conducleur eleclnJJ. Mais pour que 

 cette analogic eut erecertaine, il auroit fallu montrer de plus, par quel 

 moyen untnue pouvoit etre rendue fi forrement, ou pofitlve, ou nega- 

 tive, & retenir cet erat force, au milieu d'autres nuet par lefqueiles, 011 

 jmmediarement , ou par la pluie , elle feroit en communication con- 

 dudrice avec le Jo/. Cependant I'imagination fut farisfaire de cette 

 flatteufe idee, qui fixa I'opinion d'une iUdriJauon des nues , analogue 

 a celle de nos experiences ; & Ton ne fongea pas a examiner , fi ces phe- 

 nomenes n'eroien: point prives de route autre analogic , que de celle d'un 

 mtme Jluide. C'eft par- la probablemenr qu'on eft demeure fi Tong-tems 

 fans (oupconner , qu'avant la decharge de la foudre, le fluide eleclrique 

 qui la compofe pouvoit n'exifter pas plus comme tel , ni dans la nue ni 

 ailleurs , que Ics fluides qui fe degagent de la poudre a canon , n'y exiftenc 

 avant qu'on ne IVmhrafe. C'efl cette derniere analogie, qui me paroit 

 clairement indiquee par les phenome.ies : & ainfi , des que I'operation 

 chimique qui produit le fluide eleclrique dans la nue, eft executee, il 

 part en torrent, & fe dirige vers le point oii de premieres circonflances 

 le determinent : mais I'air lui relille , & le force en un inftant a chanaer 

 de route , pour fe porter de nouveau vers le point qui fe rrouve deter- 

 mine par fa nouvelle podtion , jufqu'a ce qu'il foit encore arrece &C 

 reflechi par I'air comprime. Or , routes ces operations ont des caufes (1 

 puiffantes , que la tentative de les prevenir par nos petit s conducleurs , na 

 me paroit pas fuperieure a celle d'y employer le fon des cloches. 



22. l.ors done que ces circonftances majc^ures produifent la foudre 

 Si tendent a la porter vers un edifice , rien , a notre puiflance , ne fauroic 

 prevenir qu'elie n'y arrive, & je penfe meme avec M. Wilson, qu'un 

 condudleur poincu eft un moyen [ lus nuifible qu'utile. M. VoLTA a 

 montre , que I'efFet des pointes , pour ddcharger de loin un condufteur , 

 eft de s'emparer Am fluide e'leSrique de I'air, dont la /e/i/zo/j augmenre 

 par la prefence d'un condudtur charge. Si done, iorfque le nouveau 

 fluide eleclrique eft produit dans 1j nue, il y a quelque parr un condudeur 

 poiniu , fon tflet eft de rendre nigatif \'a\x dcs environs: ce qui eft une 

 caufe de determination de \d Joudrc de ce core-la, fans pourrant la 

 determiner fur le conJucleur lui-meme , puifque fa route precile depend 

 d'autres circonftances , qu'il n'eft pas en notre pouvoir d arranger. Mais 

 au fond ce font-la de trop petites caufes pour donner ni efperance ni 

 ciainte 5 & la feule chole qui nie pavoifle folide dais cette idee de 



