134 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



conduiieur , c'eft que (i hfoudre frappe un edifice , done le couvert foit 

 garni de lames metalliqiies ("ur fes angles , & autour duquel I'eau fe 

 ralTemble dans des canaux mecalliques , qui la conduifent jufques dans le 

 fol ( ce qui, par d'autres confiderations , eft la conftru(ftion ordinaire) 

 Je fluide eleiftrique, arrive a quelque partie de ces fubllances les plus 

 fortemenc conduQiiccs , les fuivra probablenienc , & epargnera ainli le 

 refle de I'edifice. 



23. Un autre phenomene de Veledricud aerienne va niontrer encore, 

 conibien on s'eloignoic d'y rien decouvrir , par ces ailimilacions vagues i 

 nos experiences eietilriqucs : ce phenomene eft le roulemeni du tonnerre, 

 Dans i'hypothefe d'un fimple depla.'emenr du fluide eLeclrlque , on 

 expliquoit ce bruit etonnant , par le pallage de I'ecincelle eUSrique de 

 nue en nue; & I'on rendoit compte d'un bruit foutenu , quoique lie a. 

 line clarte injiuntanee , par la rapidite de la lumiere tk celle du fluide 

 eUSrique dans fes elans, comparativement aux terns qu'emploient des 

 Jons a parcourir les me;iies efpaces. Cette explication auroitete plaulible, 

 fi le roulemcnt du tonnerre alloit toujours en s'affoibliirant, comma etant 

 forme d'une fuire de fons , partant de points fuccelTivement plus eloignes ; 

 mais il va fouvent en croilTant, avec une perception diftincSe que fes 

 points de depart s'approchent ; & il eft quelquefois entremelei de coups 

 terribles , ce qui ore toute vraifemblance a I'hypothefe. D'ailleurs , oa 

 n'appercevoit pas , que cette hypothcfe particulicre renverfoit rhyt>o» 

 thcfe principale ; cat c'eft en partie parce que le fluide ehdrique peut 

 fe mettre en equilibre de nue en nue , qu'il eft impoffible de concevoir 

 qu'il y ait des nues negatives 8c pofitives , ainfi entremelees, & ne 

 faifant meme qu'une malfe continue dans les orages. Quant a I'hypo- 

 thefe A^echos dun feul/o/! de nue en nue, ourre qu'eile eft aulTi contraire 

 a I'cfpcce de fucceftlon obfervee dans le bruit du tonnerre , elle a de 

 plus ceci d'etrange, qu'on y fait de fimples irouiliardS capables de 

 reflechir le fan, Ce roulement eft done un phenomene plus etonnant 

 qu'on ne I'a d'abord imagine : il eft dependant fans doute de la caufe 

 d'ou nait le fluide eleSrique ; mais ce n'eft pas ce fluide lui-meme qui 

 le produit. Peut-ctre qu'au moment ou )e fluide eleclrique fe compofe 

 d'ingrediens contenus dans la nue, il s'y forme audi une grande abon- 

 dance de vapeur aqueufe tres-chaude , qui fe trouve divifee en dilFerentes 

 mafles, & occune d'abord plus d'efpace que \'air dont elle eft produite ; 

 & qu'enfuite, a mefure que ces maftes , en fe refroidilTant , arrivent au- 

 deribus du point de Veau bouillante a cette hauteur , elles font fubire- 

 ment ecrafees par la predion de I'air , qui en difperfe Veau fous la forme 

 de brouillard. Cette explication tft appuyee ri ^WoW, par lechangement 

 en eau des airs dcphlogiflique & inflammable , ou il y a d'abord expan- 

 fion^ puis dsftruiflion de toute expanfibilite , & par plufieurs autres phe- 

 nomenes des vapeurs aqueujes ; & elle expliqueroit les epaiffiffemens 



