442 OBSERVATIONS SUR LA PUYSIQVE; 



for'e de plaiifibilite d'aprcs I'analyfe chim.iqiie , niais elle n'a jamais 

 fourenu Texanien de la Geologie. J ai deja die que M. de Saussure 

 avoir refufe comme nioi certe idee, par la grande quantite de (ubf- 

 tances calcaires , melees aiix iubftances primordiales , dans jcfquelles 

 cependanr on ne troiive auciin veftige A'animaux marins, & que I'o- 

 pinion de car habile natuialifte, que \.ti couches calc<urcs , comme 

 Toures les autres ciafTes de couches , etoient des produits de precipita- 

 tion , avoir eclaire nombre de phenomenes generaux, qui paroillent 

 maintenant fous leur vraie forme : c'efl ce que je vais mcntier ici plus 

 particuiierement. 



1. Fn adignant aux animanx marins les fubflances calcaires qui 

 forment une partie (i conllderable de la maiTe de nos concincns , on 

 accorde ce qu'il y a de plus ellentiel dans I'idee de M. de Saossuue v 

 favoir , que les materiaux de ces fubftaiices faifoienc d'abord partie du 

 liquide dans lequei nos couches ont ete formees : car les infectes marins 

 re crcent pas dc' fiibftances calcaires, lis en trouvent les elemens dans 

 Je liquide qu'ils habitent ; & il ne s'agit aiufi que de determiner, d'a- 

 pres les phenomenes , laqucUe de ces deux voies de feparation a eu 

 lieu le plus probablement , ou I'enrreniife d'injecles marins, ou des 

 precipitaiions cliimiques. Or voici un premier phenomcne genera! annuel 

 ces deux voies d extradion doivenc etre comparees ; c'cft qu'il n'eft 

 aucune clafle de fubftance dans nos couches, qui air reveru une li 

 grande variete d'ppparence que la clafTe calcaire. Dans rhypoihefe des 

 animaux marins , la feule explication qu'on pijr donner de ce pheno- 

 mene, feroir dcs differences dans les elpeces ti'animanx qui ont fa- 

 brique ces fubftances, mais Ton trouve des corps marins rres-differens 

 dans des fucceflions de couches calcaires de meme elpece , & les mcnies 

 efueccs de ces corps dans des couches tres-difFerentes ; ce qui contredit 

 cette explication. Dans \es precipitations aa contraire on a une fource 

 rres-natuvelle de chjngemer!C5'<-^ans ceux qu'ont eprouves, & le liquide 

 & les jcauics precipitances; changemens done ma theorie fournit une 

 idee generate. 



2. Avant que d'aller plus loin , je dois faire ici une reraarque , qui 

 embrafTtra toures les parties de la Geologie, confideree comme une 

 fcienca dans laquelle nous cherchons encore de premiers rudimens. 

 Dans nos rechcrches fur la narure, il y aura roujours une grande diffe- 

 rence , entre alTigner des caufes gcnerales a les phenomenes , & de- 

 finir la maniac done ces caufes ont opere. Les phenomenes generaux, 

 bien determines , conduifent aux caufes generates , foir en excluanr 

 certaiiies caufes imaginees , foir en foumiirdiit dt-s probabilires en faveur 

 d'autres caufes. Mais quant a \a maniire des operations, fa decouverte 

 ne peur refulrer que d'un pouvo't d'ara'yfe donr nous fommes res- 

 loin • encore, ou d'une multitude d'obfervations bien clailees, fur lef- 



