SUR L'HIST. NATURELLE ET LES JRTS. 44; 



ne voyons que ceci dans la mer altuelle, rjue leiirs generations fe fiic- 

 cetien:, £■: que leiiis dcpoiuHes , cltjpolecs lur le tond de la rner, y 

 font enl'evelies dans une j'<{/« , a !a formation de hqiielle ils n'ontaucuna 

 part fenlible , 6i qui ne s'endurcit ponir. M n'y a done rien dans Cii 

 premier fait qui conduife, par I'analogie la plus diihnre, s rien qui 

 relTemble a nos couches de pkrres calcaires; Si Ci Ton prctendoit qu'il 

 pent s'en former de pareilles a de grandes profondeurs, ojtre qi!e ce 

 i'eroit une hypoibcfe gratuite & etrangcre a I'exphcation des mori'agn.es 

 de cetre foire, elle <eroic conrredite par ce qui (e pafiTe lur tous ies 

 Jonds qui nous (ont connus. 



8. Les injecles marins qui torment Ies madrepores , font I'efpece 

 d'animaux fur laquelle il parotr qu'on a ie plus compte dans I'hypothcfe 

 que ('examine; a caufe des maffes confiJerables de madrepores ijui fe 

 trouvent le long de quelques cotes, fur-tout aurour de cercaines lies; niais 

 examinons eg phenomene. Les infedes qui fabriquent cecre efpcLe de ma- 

 drepore ont pris pour point d'appui quelque eminence, ordinairemtnc 

 volcanique, qui les rapprochoit de la furface de la mer ; ils y ont pullule 

 & y pullulent en prodigieufe abondance , continuant a etendre ces habi- 

 tations, formees de cellules par compartimens ttes-marques, Voila done 

 line efpece de fabrication bien determinee, & fi de pareilles malles de 

 madrepores, d'une efpcce fi caraiflerilee , avoient ete formees dans 

 tancienne mer , nous les retrouverions dans nos terres , puifque Ies ma- 

 drepores de la ftrudure la plus delicate, s'y diftinguent tres-aifenient da 

 tout ce qui les environne. Or aucun obfervateur n'a decrit rien de 

 pareil : & mon frere, qui s'ert particulicrenient attache a la recherche 

 de ce genre Ae f affile , en e'tudiant les circonftances qui i'accompagnent 

 dans nos couches , ne I'y a jamais rrouve qu'ifole : il en a raifemble 

 un ties-grand nombre d'efpeces , dont plulieurs ont leurs analogues 

 dans la mer aftueile, mais ce ne font que des efpeces qui forment des 

 grouppes epars ; grouppes qui, dans nos couches, fe trouvent toujours 

 bien termiiies, & tres-diftinifls des fubflances qui les embra/Ient en com- 

 mun avec des coquillages. Ain/i les grandes malTes de madrepores qui fe 

 forment dans la mer aciuelle ne conduilent , par aucune analogic , a 

 I'origine des couches calcaires de nos continens ; & c'eft au contraire 

 une feeonde preuve de la grande difference de certe mer a ia mer an~ 

 cienne : cette preuve appartienr merre a une clafle tiss-frappanre, favoir, 

 la difference graduelle des corps organijes dsus nos couches; difference 

 qui s'eft accrue par un Jaut , des derniers tems de la mer ancienne a 

 I'etat de la mer d'aujourd'hui , comme je le montrerai fuccellivement. 



p. Les naturaliftes qui »nt alTlgne nos couches calcaires z des pro- 

 duits d'animaux marins , fentant bien que celles de ces fubrtances qui 

 fom granule'es devoient etre expliquees dans leur hyporhefe , les ont 

 nommecs ooluhes , les prenant pour des amas d'aufs dt cts animaux. 



