44(5 OBSERTATIONS SVR LA PHYSIQUE, 

 Sans doure que certe dsnomina'ion a pris Ion origine tljns le cabinet 

 d'un curieux , Si qu'elle a palie ainfi dans les colltcftions; rnais on 

 I'oublie en tant de contrees calcaires , ou routes Jes couches font gra~ 

 niile'es , Si ou meme , dans quelques couches j les grains erant terru- 

 cineux, font rriiites conime m:ii:rai de fer. iVl. VE SaussUke a com- 

 pletrenient refute cttre ecratige liypothcle , aux §§. ^yy & luiv. de fes 

 f^oyaces dans les Alpes ; & il a montre que les grains dont il s'agit ne 

 peuvent etrt; qu'un }pxoAii\tAi precipitation. Orcu phenomcne encore tres- 

 commiin dans nos couches , n'eft connu nulle part dans la met 

 iiclaelle. 



10. La difcufllon dans laquelle je viens d'entrer regarde des objets 

 de !a plus grande importance en Geologie, c'eft pourquo] j'ai enrrepris 

 d'y fixer I'attention des naturaliftes. La nialfe entiere de nos continens 

 ell compofee de couchi-s dont les fubftances , avant que d'etre de- 

 pofees fous cette forme , ont dii exiller quelque parr. Des confidera- 

 tions sjenerales tres fortes , conduifent a penfer que ces fublfances, con- 

 reniics d'abord dans un liquide , en ont ere feparees ^^x precipitation. Les 

 fubftances calcaires font une partie conllderable de la malTe de ces 

 coiiches , & il n'y a fur leur origine que deux hypotbcfes , qui, Tune 

 & TautrCj en placent les clemens tondamentaux dans urj hquide : mais 

 comparant ces hypotheies aux phenonienes , I'une d'elles perd toute 

 vraifemblance •, c'cft ccUe qui attribue la fabrication de ces fubftances 

 aux organss des anirnaux marins, Refte done \i precipitation , comme 

 feiile caufe probable de la torniation de ces couches ; ce qui, par les 

 memes raifons generates , s'applique a routes les couches. 



11. Cette dilcuffian encore, dans fa pajtie oil j'ai compare les 

 phenomenes de la mcr aduelle a ceux de la mer ancienne , montre la 

 frivolite de routes ces hypothefes, dans lefquelles, 5c par des caufes 

 fuppofees roujoiirs exiftanres , on fait promener des continens aurour 

 du globe, foit par leur accroilTement d'un cote & leur diminution de 

 I'autre, foit en fe formant quelque part tandis qu'il s'en detruir ailleurs. 

 II s'eft forme fur norre globe un prodigieux amas de couches, mais 

 leurs phenomenes indiquent clairement qu'elles ont ere produires & 

 modifiees par une fuccellion de caufes, dont aucune n'exifte mainrenanr. 

 C'eftcete fuccellion que j'ai enrrepris de tracer d'apres les phenomenes; 

 j'en ai decrit , dans ma iettre precedente, la pnizie primordiale, qui 

 fe diftingue, ranr par la nature des fubftances qui lurent alors de- 

 pofees, que par ion anteriorite de date a I'exiftence des corps organijes, 

 & je vais reprendre le fil de ces evenemens. 



CiNQUiEME Period E. 



12. A quelque epoque de la fuite des operations dont nos couches 

 font les refultatSj il arriva quelque grand changement dans le liquids 



