SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 467 



OBSERVATIONS GfiN^RALES 



SuR ZA Respiration et sur la Chaleur animale i 



Lues a la Socie'ie Royale de Medecine , le 22 Mai lypo , 

 par M. S E G u I N. 



JL-iK refpiraiion eft un ade par lequel nous afpirons & nous expirons 

 enfuitej une portion de la malFe d'air dans laquelle nous vivons. 



II ne paroic pas qus les anciens ayenr eu des idees nertes fur cette im- 

 portance fondion.Empedocle penfoic qu'elle fefaifoit principalement par 

 le nez, & qu'elle etoit decerminee par le viiide que le mouvement du fang 

 operoit alternativement , difoic-il, dans une panie des veines. Ariftote, 

 apres avoir releve cette erreur, annonca que I'air introduit dans les 

 poumoDS, n'avoit d'autre fondion que de debarralTer i'animal d'une 

 furabondance de chaleur , & regarda comine une opinion tres-abfurde 

 celle qui atttibueroit la produifiion de cecre chaleur a la refpiration, 



Je ne rapporterai pas ici , Medieurs , les autres opinions qui ont 

 ete fucccfliveniiint prefentees fur I'ufage de la refpiration , pat Hyppo- 

 crate, Gallien ^ Defcarres, Bertier , Van-Helmont, Stevenfon, Maipighi, 

 Lillet, VieulTens, Bryantobinfon 5 Lower , White , Boerhaave, Hales, 

 Cigna & par beaucoup d'aotres phyfiologiftes. On ne doit les confideret 

 que comme des hypothefe>, parce qu'elles nefont pastondeesfur desfoits 

 exads. 



On avoit remarque depuis Icng-rems , a la verite, que les animaus 

 qui refpirent , v.e peuvent vivre qu'un tems donne dans une certaine quan- 

 tite d'air atmofpherique ; que bientot lis y Iangui(rent& s'y afToapiffent; 

 que ce fommeil d'abord paifible eft luivi d'une grande agitation ; que 

 la refpiration devient penible & piecipiree; & quelesanirnaux nieurent, 

 enfin , dans des mouvemens trer-convulllfs {a"). 



Mais , quels fonr les tffets de I'air infpire? Quelles font les quaiite's 

 neceflaires a cet air pour prodtjire ces efFets ? Quel changement t-rrouve- 

 t-il pendant I'infpiration ? Quelle eft la caufe de la chaleur animate ? . 

 Tels font les ptobiemes difliciles qu'il falloit refoudre avant de pre- 

 fenter la theoiie de la refpiration. 



I\T. LavoiHer, createur de la Chimie nioderne , demontra, en 1776, 

 que fair atmofpheiique tres-pur, abftradion faite de la petite quantite 

 d'eau&de gazacide caiboniquequ'il tient prefque toujoursen diflbiution, 



{ii) Vcyez le Memoire de M. Lavoifier , Recueil de la Saciete Royale de Mede- 

 cine, annee 17S7. 



Tome XXXFII, Part, 11, i-J$0. DE OEM 3 RE. N nn 2 



