SUR L'HIST. PIAWRELLE ET LES ARTS. 317 



Tout Je mofitle fair conibien la guerre que nous avions alors avec les 

 anglois nous fut fuiufte dans cette parrie du monde: M. de I'lfle apreS' 

 divers evenemens , vidime comme beaucoup d'autres Francois de la^ 

 traliifon de Lally , hit fair prifonnier a la prife de Pondichery : conduit 

 par les vainqueurs a Tranquebard, a Saint-Thome & a la Chine, il tut 

 enfin ramene par eux en Europe en 1764 , aprcs cinq ans de captivite. 



M. de Rome de I'lfle avoir vingr-neiif ans lorfqu'il revint en France, 

 Son fejour dans les climats oit la nature erale le plus de varietes dans fes 

 produdions , lui avoir fait naitre le deiir le plus vif d'etudier I'Hilloire- 

 Karurelle. II fut alfez heureux pour etre adreffe a Paris a M. Sa-^e , 

 aituellemenc profelTeur de Mineralogie a I'Ecole des Mines, & qui, 

 ■ quoique plus jeune que M. de I'lfle , avoir de/a commence avec fucces fa 

 carricre chimique. lis fentirent I'un pour I'autre \es germes d'une amitie 

 fbndee fur les memes gouts pour I'etude , & les relations les plus intimes 

 ne tardcrent pas a s'etablir entr'eux. JVI. Sage aflbcia M. de I'lfle a tous 

 ffes travaux fcientifiques, le fecoiirut de fa bourfe , lui fournit les occalions 

 de faire des connoiOances utiles ,a fa fortune, enfin lui rendit tous les- 

 fervices^que Tamitie commande , & qu'elle feule fait apprecier. 



Les cours de Chimie qui s'etoient fairs jiifqu'alors a Paris avoient ete' 

 diriges principalenient du cote de la Medecine & de la Pharniacie. 

 M. Sage , a i'inftar des fuedois & des allemands , fijt determine a diriger 

 les liens du cStedela Mineralogie. II acquit & fitacquerir au petit nombre 

 d'amis qui frequentoienr fes lecons, des connoifTances routes nouvelles 

 pour la France; il fe crea une colleclion lithologique & mineralogique 

 dont I'extenfion s'admire dans le cabinet de I'Ecole Royale dcs Mines,. 

 & ce fut en etudianc les morceaux qui la compofoienr, que M. de I'lfle 

 fcntit naitre les premieres idees qui determinerent fon goilc pout la- 

 Griflailographie. 



Mais ce n'eJt cependantpas dans la Mineralogie qu'il debuta aux yeux 

 du public. 



Tremblay , Reaumur, Judieu & autres , avoient fait connoirre les 

 polypes d'eau douce &: leur fingulicre maniere d'etre ; niais ils n'avoisnc" 

 pas explique les phenomenes qu'ils prefentoienc. M. de I'lfle fut conduit, 

 par la reflexion , i croire qii'on pouvoit envifaget chaque polype comme 

 une ruche , ou comme un fac qui fervoit de repaire a une infinite de petits 

 animaux ifoles, raais concourant au meme but. Cette idee ingenieufe 

 n'etoic point appuyee fur des recherches qui lui fulTenr propres, audi ne. 

 ia regardoir-il que comme une fimple opinion , qui pouvoit etre detruite- 

 par I'obfervation. L'ouvrage qui contient ki reflexions fur cet objet eft 

 intitule lenre de M. de Rome de I'lfle a M Bertrand fur les FoljifeP, 

 d'eau douce , &c fut imprime en 1766. II eft devenu tort rare. 



Le cabmet le plus confiderable qui exiftat a cette epoque a Paris, 

 eroit celui de^M. Davila»-Cet amateut roulant s'en defaire, choili.t M. de 



