SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 277 

 cetfe ei2:i ecoit en dijjolution t^ans i'air employe , Sc I'oii ct^i'e Ics 

 recherchts. Si , par excmple, la qiijn'iti de Veiiu produire par la coni- 

 buftion de Vair depkiogijlique avec lair inflammable n'avcic excede de 

 beaucoup tout ce qu'on pouvoit expliijuer vaguement par cette hypo- 

 rhefejlcs phyficiens feroiciit encore partages fur l'>jn das plus tirands 

 phenomtnes decouvtrts par noire generation ; car I'ai vu le I'lomei.t ou 

 des chiniide-i difli .;ues peDfoier.t , que \'cau nianifellee dans ctTe expe- 

 rience, n'etoic que 'a precipitation de celle que Its airs ttnoient <;ii 

 Jijjulution. Or, il eft trci-;o;iimun encore, de trouvcr dans les ouvrages 

 des phyficiens , la nieme explication vague de phenonicncs , 011 la mani« 

 feftation de Vcau par des dicompojltions d'airs ou d'autrcs fubftances , 

 n'eft probablement pas moins teelle , quoique moins evidenre. L'era- 

 blifTement de cetre derniere propolicion eft ici mon but principal , toute- 

 fois je n'y viendrai que dans ma prochaine Lettrej parce que je dois 

 auparavant envifas^er fous un autre point de vue , les confequences de 

 I'hyporhefe de la dijjolution de t EAu par Pair, 



2. II n'y a qu'une voix pour placer M. Lavoisier au premier rang 

 enrre les chimiftes ; ainfi mes eloges feroient fuperflus : mais ia Chimie 

 n'eft pas la Phylique; & M. Lavoisier a fair preceder fon dernier Traite 

 dc- C'liuiie, de quelqu^s eleniens de I'liyfiqu:; qui ne me paroirHjnt poinc 

 fohJes. Ces eleniens font ceux de.ia nouvelle Nomenclature , ou Von 

 admer d'abord , -comme principe fondaniental , que les principaux airs 

 font formes de I'union da feu avec une fubftance unique, & que Vair 

 nomme atmojphirique eft uu finiple melange de deux de ces airs. 

 CepenJant f:s\\ n'a vj jiifqu'ici aucune fubftance concrete ffoit folide , 

 foit liquide ) qui , telle que nous la connoiffons , pafTe en entier a I'erat 

 aerifjrme par I'addirion fimple du feu : de forte que cette hypothefe , 

 conlideree comma principe general , eft abfolumeiit gratuite ; & de-la 

 vienr, que toutes fes applications dans la nouvdle ^Nomenclature , ne font 

 appuyees que fur d'autres hjpoihefes. C'eft ce que j'ai deja fait remarquer 

 dans la premiere de ces Letries ; & je commencerai ici a montrer Ics 

 confequences particulieres qui refulrent de cet'e hypothefe generale , en 

 tant que liee a celle de la diffolution de Ceau par l^air. 



5. L'evaporaiioncim fe tait par h Ctmiple lerape'ralure deVitmoCphcre , 

 .eft siirement un des plus grands phenonienes de la Phyfique rerreftre , 

 car il eft univerfe! & conftant: par 011 il ne peut qu'avoir de tres-orandes 

 confequences , f )it dans la conftitution , foit dans les principales modifi- 

 carioiis de ratniofphere. Ainfi tour ouvrage de Phyfique eiementaire , 

 deftine a fervir d'lntrodutflion a la Chimie generale , devroit trairer effen- 

 tiellement de cette operation de la nature fur notre globe. Cependant 

 M. Lavoisier pofe tous fes principes, & precede i la formation de 

 norxe atmo/phere y fans dire un mot d'un phenomene fi important : oiv 

 cioircit mcme qu'il I'avoit oublie, tandis qu'il creoit notre atmofphctej 



