SUR L'HIST. NATURE LIE ET LES ARTS. iij 



qua d'erre mis aux galeres pour avoir rue une peidrirc. M. le chevalier 

 Acio.i , ties-zele pour le bien public, fut principnlement celui qui 

 regar.la cetre Jecouverre comins le meilleur nioyen pour affranchit 

 I'erat d'un impo; fi o:;ereux ; o: nialgre les ctiaiileries de la cupidite , 

 il engagja M. Fortis a re artir pour le pulo. 11 d'^terrnina le roi a 

 faire taire des recherclics ulrerieures fur la nitricre, par iVirvt. Vairo , 

 Phtiiro &; la Vega. Les rech;rches de ces favans ayant prouve decifive- 

 ment la vjleur du yalo , Sa Aiajefte gratifio M, Fortis d'une penlion , &: 

 le chargea conj >iiiremenr avec M. le ch.moine Gioveni , d'infpedir le 

 travail de U nirfeie. 



Il eft facheux qu'im fe r>it fervi pour la lixiviarion des rerres a nirre, 

 de I'eau d'un piits creuTe au milieu da pulo. Cetre eau laumirre con- 

 rienr,dansle reins des pkiies , denize onces de lei iriarin , & dans la 

 fechcrelTe, jufcju'a vingt-cinq oiices de ce fe! parchaque palnie cubique. 

 Elle aiigmenre de beaucoup les difficulces de la lixiviarion , & elle 

 empeche la terre nitreufe de reproduire du nirre, ce qui a gate une 

 grande parrie des reires les plus riches. "II y a lieu d'efperc-r qu'on fuivia 

 le confeil qu'onc donne MM. Gioveni & Fonis , de raffembler i'eau 

 des pluies dans de grandes c'lternes : c'eft le moyen le plus .^mple , le 

 moins cher & le plus avanrageux. Le pulo de Molfctra n'eft pas la feu'e 

 nirricre de la Poiiille. M. le baron Gioveni a fair un voyage par ordre 

 du goiivcftjemeiir , djnt voici quelques refulrars. II y a pres '.rAltamura, 

 Gravina, Mnervino, Bari , Montrone , MafTafra , Marera , & de 

 Ginofa , de'. nirricres done quelques- unes fonr alTez riches. Elles fe 

 trouvent routes fur un fond calcaire. \-Q pulo ou la nitriere d'Alramura 

 eft conliderabie , & forme un creux feniblable a celui de Mol'etta , niais 

 d'un mille de circonference, & de 200 palmes de pvofondeur. II eft 

 divife , coninie la nirricre de Molfetta , en plufieurs vafles grortes , done 

 quelques-unts fervent quelquefois d'erables aux troupeaux des habirans ; 

 & ce qu'il y a de tres-extraordinaire, c'eft que les grortes habirees par 

 les hommes i^c par les animaux , f jnt celles qui fournilTent !e moins de 

 nitre. La nirricre de Gravina, qui n'cft eloignee de ce!le-ci que de 

 quatre mil les , pourri it rendre plus de 200 cantaro , ou 56400 livres 

 de nitre, (i elle etoit bien traitee. Elle a plusde 70 palrnes de profondeur. 

 II fe trouve encore aux environs de la ville une affez grand nonjbre de 

 petites grortes plus ou moins riches en nirre. Voila beaucoup de *curces 

 de richelTes de ceite efpece. On peut encore ajouter a cela que ia Calal le 

 n'eft pas depcur-.ue de nirricres , .i la verire peu connues jufqua ptefriir. 



Je ne m'engj'^erai point a rechercher comn-ient le nirre s'ergci dre 

 dans ces grottes calcaires : content d'avoir prouve le fair, je laifTe a 

 d'autres I'explication de ce phenomene. M. Vairo penfe que le nitre d<)it 

 fa formation .lun gaz nitreux qui fort de la rerre menie;il eft porre .i le 

 croire, parce que la bafe alkdiine s'engendre dan<; la pierre a i'interieur 



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