7;2 OSSERFATIONS SUR LA PHTSIQUE, 



etudie fcnipuleufement ces analyfes , ne peut que reconnoitre leiK 

 jmperfedion , tk par cela feul , que les conclufions qu'on en tire , ie 

 fondent toujours fur quelque hypoihcfc. Or entre celles de ces liypo- 

 thefes qui embrafTent le plus de cas , celle-ci , da docteur Pkiestlev , 

 me paroit la plus probable , « que, qiielque fubftance qu'on employe 

 » pour produire un air. Si qnslqa'uir qu'on prodjife, I'eau elle-ineme 

 33 entre comme partie compofaiire de cet air ». Je vais uieme plus 

 loin a cet egard ; car il me patoit , d'apici des phenomciies dont je 

 parlerai dans ma prochaine Lettre , « que Veau feiile ctinftirue fi;n- 

 » fiblement la partie ponderable de tour air • que le feu ell bien la 

 31 caufe immediate de Vexpanjibiliti airiforme de ce liquide; mais 

 » que ce n'tfl point a la maniere donr il le ddatoic auparavant; & 

 » que toujours quel^ue fubP-ance , qui n'a point de poids julqu'ici 

 33 lenfible, contribue alcrs a leur union: (ubflance qui, en meme 

 » terns, determine le caradcre diftindif de tout air ». Il fuit de la , 

 que pour qu'un air {^e decompofe , il faut que la fubftance fpecifique, 

 iiirermediaiie de ?eau & Am feu , lui foit enlevee ; que pour qu'un 

 air change de nature, fans qu'il cefle d'exifter un air, il fuffit que 

 cette fubjlance intermediaire chanj^e, ou que quelque autre s'y ajoute,, 

 ou enfin , fi elle etoit deja un compofe, qu'elle perde quelqu'un de 

 fts irgrediens -, ce qui ne peut s'operer que par I'adion cbimique 

 d'autres fubftances ; enfin, que lorfqu'un air fe decompofe entitre- 

 rnent,Ies divtrs ingrediens dont il etoit forme, entrent^en tout, ou 

 en partie, dans d'autres cornbiiiaifons. Je ne vois rien dans cette 

 theorie, qui ne foit conforme aux principes de la Pliyfique genetale, 

 & j'en montrerai la probabilite dans une autre occafion. 



iS. Je viens maintenant a i'eau comme employee a la produiftion 

 de quelque air, Le feu feul , commiinique a Veau feule , en forme 

 bien un {luide expanfible ; mais il n'eft point aeriform:; c'eft une 

 vapeur , qui fe decompofe par comprcfflon , ou par refroidiff'ement. 

 Mais I'addition fcule de la Iwniere a ces deux premieres fubftances, 

 fait nairre un Jluide aeriforme : le dofteur Priestley I'a deja 

 montre; & j'en ai un exemple conftant fous mes yeux , dans un vafe 

 de verre plein Xeau que j'emploie a mes experiences hygrometriqiies. 

 La chaleur naturelle du lieu , quelle qu'elle foit , ne fait produire 

 aucun air a cette eau : & cependant des que les rayons du foleil la 

 frappent , elle produtt des bulks d'air, qui ne celTent point, tancque 

 cette caufe dure. II y a toujours alTez Ae feu dans Veau pour produire 

 des vapeurs ; comme je I'ai deja montre dans mes Recherches fur les 

 Modificatl)ns de V Atmofphere , & le rappellerai dans ma Lettre fui- 

 vante , ce qui pourtant ne fuffit pas ici; puifque les vapeurs ne peuvenc 

 fe produire au fein de Veau a la temperature naturelle de I'air, la 

 preffion de I'atmofphere ne le permetcant pas : mais la lumiere intet- 



vient-elle 



