SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 47 



Son projet etoit d'aurant plus intereffdnr , cjue ces contrees n'ont encore 

 ete vifitees que par un petit nonibre cie naturaliftes , & iju'ciles pro- 

 duifenc une grande r]uantite d'arbres & de plantes utiles , dont la plupart 

 s'accliniareroient facilement en France , fi Ton poiivoit fe les procurer. 

 Les troubles excites par la guerre des Turcs , Its ravages que la pefte 

 exercoit a Antioche & dans ia plupart des lieux par 011 M. de la Billar- 

 diere devoir pafTcT , le forcerent d'abandonner le delTein qu'il avoir 

 forme , & de tourner fes pas d'l cote de la Syrie. II arriva au mont 

 Liban dans le mois d'aoiat ; c'eft la failon ou i'on y recolte la gomme 

 adraganc : I'arbufte d'oii decQule certe fubftance , efl une efpece 

 A'ajlragale epineufe , qui s'eleve a Ja hauteur de deux a rrois pieds. Les 

 Arabes i'appellent k:eL : I'auteur en donne une defcription trcs-detaillee ; 

 puis 11 expofe dans un tableau abrege , les caradcres particuliers qui le 

 diftinguent ; tels font , par exeniple , la dilpofirion des blanches , eca:- 

 rees du tronc, & formant avec fa partie inlerieure , un angle prefque 

 droit, i'ecorce nue , jaunatre , parfemee de petites depreffions a fa fur- 

 face , les folioles glabres , glauques , ovalcs , aigues , les fleurs d'uii 

 ;aune pale , JsffiUs , fourenues chacune par une ecaille , difpcfces en 

 forme de cjlindre autour des tiges ; le legume lanugineux , rer.fle , ap- 

 plati en deff.is , & termine par une pointe recourbee inferieure- 

 menr. (PL /. ) ( i ). 



Cette planre differe de celle que Tourneforr avoir obfervee en Candie, 

 & donr il a fait figarer , dans le voyage au levanr, une portion de 

 tronc , d'ou I'on voit fortir la gomme adragant fous la forme de fila- 

 mens. M. de la Billardiere les compare enfemble , & il iiidique leurs 

 caraderes diftinclits. Le tronc de Vajlragale de Candis eft noiratre , 

 celui de Vajlragci'e du Liban eft jaune ; les folioles de la premiere 

 .font cotoneufes , chiles de la feconde font glabres ; les fleurs de I'une 

 fonr rouges , cellesde I'autre font d'un jaune pale. Vajlragale du Liban 

 differe parcillemenr de celle de Marfeille , aflragalus tragacantha , Lin. 

 qui ne prcduit point de gomme , comnie quelques botaniftes I'onr 

 avance ; la premiere a des fleurs jjunes & fefliles, randis qu'elles font 

 blanches & diipofees en petites grappe? dan; lafecron-He efprct-. Pr.ofper-, 

 Alp'in a derrir & fait graver une efptce particuliere A'ajlnigale gommi. 

 fere , qui diftere de celle du Liban par {ts fleurs peu nombreufes 

 ecartees les unes des aurres, & portees fur dts pc'doncules inclitjcs 

 par fes calices glahres , & bea.icoup plus pcrits que les fi;urs. 



II rehilte de ces obfervations qu'il exifte piufieuis efpeces A\iflrairales 

 d'oij decoule la gomme adragant; & que celle du Liban « ete jufqu'a ce 

 jour inconnue aux botaniftes. 



(t) On y voit routes les parties de la frjSification j& la gomme s'extravafe de 

 differer.s endroits du tronc de I'arbre. 



