SUR rmST. NATURELLE ET LES ARTS. 4;c , 



cations qu'il fubit en lui-meme , pour tachet d'en deduire ce qu'il ed. 

 Par-li rimagination a eu le champ Jibre pour afllgner a ce fluide (on 

 r<Me dans la nature; & toujcurs fidele a fes ecarts, apres avoir ete'ndu 

 jufqu'aux cieux I'influence de ce: agent, eile lui affigne maintenanr a 

 peine quelque role fur la terre. Le nom meme de ce /?ui</e ne^fa ttouve 

 pas dans le tableau de la nouvelU nomenclature. Mon but, dans cette 

 Lettre , eft de montrer, que ce vuide feul dans nos connoifTances en 

 Phyfique, jette le plus grand doutefur toute daermination des ingre'Jieru 

 qui compofent les fubftances atmofpheriques. 



Je ferai une autre remarque preliniinaire. Les mathematiciens ont 

 rendu fans doiKe,& rendent encore des fervices tres-elfentiels a la 

 Phyliqiie ; mais c'eft lorfqu'en meme-tenis ils s'appliqiieiit a I'etude de? 

 phenomenes : car fans cela , formanr des hyoothefes hafardees, la beaute 

 meme de leurs calculs devient dangereufe. Ainfi le grand Euler , en 

 s'efForcant de ramener a certaines vibnuions des corps & d'un milieu , 

 les phenomenes de la lumlere , rendoit a nous faire oublier I'une des 

 jubflances a hquelle probablement font dus les plus grands pheno- 

 menes pHyfiques fur notre globe : &M..f;piNUS, par fa theorie mathe- 

 matique de quelques phenomenes iUUriques , fermoit la route a la 

 connoiffance, sijremenr tres-importante, An JluiJe qui les opere. Je 

 commencerai , Monfieur , m?s remarques fur le fluidc elcclrlque , par 

 I'examen de cette derniere theorie , dont je tirerai I'expofe de I'ouvrage 

 de M. i'Abbe Hauy. 



I. Les moiivemcns ikclnqnes ayant frappe M. j^PTNUs- comme 

 mathematicien , il chercha quelque loi dont leurs phenomenes immedia- 

 tement fenfibles puifent decouler , en determinant ceux-ci de la 

 niani&re fuivan'e. Premier Cas. Deux corps libres ; etant dans un 

 certain itat c.led.nqne { <\\.\\\ nomme etat naturel) font en repos en 

 prefence I'un de I'aurre. — SiCOND Cas. Deux corps etant fcmbta- 

 blement tires de cet etat , i'c'loignent I'un de I'autre. — Tkoisieme 

 Cas. Deux corps tires de cet ctat en fens contraires , k rapprochcnt 

 Tun de I'autre. M. /EpiNUs ^toit trop ingenieux & trop bon mathe- 

 TTiaticien , pour ne pas refoudre le problcme qu'il s'etoit propofe, & 

 il le fit en effer par !a fuppolition des lo'/x fuivsnres. Premiere Loi. Les 

 particules d<j fluiJe eleRiique fe repoujjcnt mutuellemenr. — Segonde 

 Lor. Les parricules de ce flu'ide & celles des autres fubftances s'atlireut 

 mutuellemenr. — Tp.orsiEME Loi. Les particules de routes le5 autres 

 fubjlances fe revonjfent mutuellement. Ces r.orx , dis-je, refolvent tres- 

 bien le probleme. .Mais les CAS enonces font-ils fournis par la nature? 

 Ils fuppofenr, que le repos eleSrique des deux corps (& meme tout 

 rep6s relatifdes particules de tous les corps ) refulte d'une quanrire fixe 

 Aiflnide eleclrique ; car la troifieme LOi , indiquaTt une force toujours 

 la meme, & hs mouvemens des corps devant liCuhei de ['augmentation 



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