4^2 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



ou de la dhniautlon du ilulde eleSrlque , il fdut que fa quMu'ue , qui fait 

 equilibrea unc Force conjlante, (oic eilenienie une quanuiifixe. C'eft 

 au(fi ce que fuppofe M. ^Pi>Jus, & il nomme quaiuiii nacurelle du 

 jiu'ide eUcitlque, celle d'oCi refultti le repos des corps. Or, la JouJie , en 

 contredifarA cet expofe du phenoMiene, renverfe la tineorie qui Je repre- 

 fetue ; car lorfque ces torrcirs de nouveau fJuide elcLlrique fe repandent 

 vers la terre , tous les corps libres dtvroienc secarter nuitueliemenr ^ ce 

 qui pourtant n'arrive pas , des que la diftribudon du fluide s'eft (aite 

 egalement enrre !'<;//-& les corps qu'il environne. Cettefuppofition d'une 

 quant'ni naturelle de fluidc eleclriqiie, qui eft la bafe de route la theorie 

 de M. J¥.?itilJS, n'eft done qu'une fii'lion ; le repos eleSriquedi lieu pat 

 une quanchi quelconque du jiulde elcclrique , pourvu qu'elle foit diftri- 

 biiee proportionnellement entre Vair & les corps qu'il environne. C'ed: 

 a quoi je reviendrai, apres avoir ejfainine un autre point phylico- 

 mathemaiique lie a la meme theorie. 



2. M. yF.FiNUs regrettoit , qu'on n'eiit pas encore pu determiner la lol 

 <^ue ^uhlejluide e'lenrique dans fes anions fuivant les diflanc&s ; & ce 

 legret a engage un autre matliematicien dillingue, ainli que grand 

 mecanicien , Al. Coulomb , a s'occuper de cctte recherche : fon appa- 

 leil , tres-habilerjtent conftruit , eft connu ; & le refuhac de Texperience 

 a e'e , qu'usie balle mobile, s'eloignant horifontalemfnt (par un niouve- 

 ment circulaire ) d'une balle immobile femblablemen't elcifbifee , faifoit 

 des escurfions inverferiient proportionnellts aux quarres des dijlances • 

 celles-ci etant ccniptees, de la balle immoiile , au point d ou coni- 

 mencoienr les excurfions de la balle mobile. De ce fait , dont je ne doute 

 point, M. Coulomb a conclu:o que I'adiori dci flnide eleSrique eft 

 33 inveifement proportionnelle aux quarres des diftances ». C'eft cette 

 confequence que je vais examiner. 



5. Je viens de montrer , par le phenoniene feuj de la /ou<//-(? , que le 

 repos elccirique de deux carps ne fauroit provenir d'une cerraine quan- 

 tite fixe de matiere eleclrique ; mais qu'il depend de legale diftribution 

 d'une quaiitire quelconque de cette lubftance, entre les corps & Vair 

 anibiant. C'eft-l.i un point que je traiierai plus aniplenii^nt ci-apres; ir.ais 

 done je puis concluredes a prefent, que Xi^mouvemens eleciriques n'ont 

 lieu, que quand les quantires proportioniielles da fiuide font diffrrenres 

 entre I'air &c les corps vifibles. Ain.'i, dans I'experience dont il s'agit , 

 Jes diflances des points de de'pan de la balle mobile a la bille immobile , 

 ne fauroient fournir la folution du probleme. Les differences de ces 

 diflances font b'en la premiere caufe des differences d'exciir/ion de la 

 balle mobile ; mais elles ne font pas les vraies donates dont on auroit 

 befoin : car , a caufe de la differente diftribution de la matiere eleSrique 

 entre \'air & les bal'eSy il s'etablit une aclion reciproque , du premier fur 

 ics dernicres & d'elles fur lui. Far cocfequent , pour lefoudie le 



