,4;3 OBSERFATIONS SUR LA FHVSIQVE, 

 niath^maticiec; 5 en confiderant un certain fluide , non dehni , dont 

 chaque corps ler.fible pofTedoit urn portion natiirelU , tiroir le rideau fur 

 ceiix de ces p'lenomcnes qui conduifcnr a penfer, i°. que ce fluide , 

 exillant conime rel , eft deja fufceptible de modification dans fa nature 

 rncnie; 2°. qu'il fe compof'e & fe decompofe; 3°. qii'ainfi fa quantite 

 abfokie dans racmofphcre & dans le fol pent erre fufceptible de grandes 

 vaiiations ; 4.°. enfin , que probablement , ii influe plus dans les pheno- 

 mciies tervelhe'! , par la formation &:~ fa deftruclion , que durant fon 

 exigence te! qu'il nous eft connu. C'eft fous ce point de vue que je me 

 fuis propofe de traiter dnjinide liUclriqne ; niais auparavant je vais etabiir 

 une theoiie de la charge des lames non-conduclrices , bien plus fatisfai- 

 fante ,a tous egards que celle de M. yEpiNUS, de laquelle je partirai. 



i^. C'eft a M. VoLTA qu'eft dii le premier trait de vraie iuniicre, 

 qui eft venu eclairer le phenoniene, avant lui fi obfcur , des modifications 

 oppoiess dont les deux furfaces d'une Lime non-condnclrice font fiifcep- 

 tibles ; & il I'a fait en reduifant ces moditicarions a ia feule loi fuivante , 

 qui embraffe toutes les influences elcclriques. a Lorfque le jliiide ilec- 

 M tricjue s'accumule fur un corps, il augmente la lenfwn ( loit la force 

 » exvanfive') du mcme jluide fur les corps voifins , <n/x dcptns de la 

 3-> fienne ». Pour I'applicafion de cette loi au phenomcne du tableau 

 magique ,\\ fulTit de fe rappeler , que le fluide elecirique , e'tant arrive 

 a Tune des furfaces d'unc lame non-condutlrice, fe fixe au point menie oii 

 le coridufteur I'apporte, & ne fe propageprefque point au-dela. Lefuide 

 qui arrive a Tune des faces d'une lame non-condudrice , s'y fixe done; ?<: 

 d'aprt-sla /uici-deflus, I! augmente, aux depens de fa ^xo^rttenjion, celle 

 Aujluide de !a face oppofee, par oil celui-ci s'ecoule en partiedans le fol , 

 s'il trouve un conducleur qui I'y tranfmette; & le premier auginenre en 

 quantire, parce qu'il relifte moins a'l fluide qui continue a arriver du 

 premier conducleur. Cer efFc't reciproque s'opere pendant quelque tenis, 

 mais en progrelTion decroiffante ; & fon maximum a lieu lorfque, 

 rnalgre la perte de tenfion du fluide fur la premiere face, fa quantite 

 accrue le met en erat de refiftcr au fluide du conducleur ; & qu'cn 

 nieme-teins , malgre I'aagmenrarion de tenfion du fluide a la face 

 oppofe'e, !a diminution de lii quantite \a\ ore le pouvoit de funnonter le 

 f.uide du fol. 



ij. Quand les hux condues de5 phenomcnes , les reprefcntent (i 

 clairement & fi precifement, elles font trcs-propres a faire naitredes idees 

 de caufes , du moins immediate":. Au(]i , des que j'eus bien faifi cette loi 

 de M. Vo TA , (oir par fes explications vetbales, foit par les pheno- 

 menes dans lefjuels il m'en montra Tapplication , & qu'ayanr repris les 

 experiences eleftriqies en vue de cette theorie,jery trouvai confirmee 

 par - rout ; le rnpport entre les modifications du fluide elecirique & 

 celles de la vapeur aqueufe me frappa ; & une autre loi que je decou- 



