SVR VmsZ N^TURELLE ET LES ARTS. 373 



orotiillard , nefonc jamais arrives a i'humidice extreme. Le ^loint le pli»? 

 ordinairemeRC indiqiie par ceiix fur lefquels, d'apres I'experience , je 

 compte le plus ; point vers lequel Ms fe-tiennent quelquefois des moisde 

 ftiire au printem'; Sc en autome, eft vers le milieu de leur ech_'lle, avec 

 des variations alternatives d'environ un dixieme de cetre ecbelie, dcca 

 8c dela de ce point moyen. En hiver , le point aurour duquel fe font ces 

 variations, efl plus rapprOche de I'Aumcdiee extreme .• en eteil en eft plus 

 loin. En routtems, lapliiie fait aller ces k)cgrometres vers i'/iumiditi ; 

 mais beaucoup moinsqu'on ne I'imagineroit. Ce feroir alors c^pendanc, 

 qu'on auroit le plus de raifon de fuppofer que V/iumidiie extreme v'e^ns 

 dans toute la mafTede I'air, fur-tout aupres du (ol ; car ceiui-ci eft tout 

 couvert d'eau , & Vair eft fsins.cefTe traverfe par Jes gouttes de la pluie., 

 qui s'evaporent en tombanr. Cependant Xhumldite extreme n'eft pas 

 produire dans Vair par ces cauTes accumulees , a mpins que fa temperar 

 Ture ne foit pres de la congelation ; car rAr^/-o/7z«rej fufpendu dans' cet 

 air & garanti feulement des gouttes de [a pluie , nevient pas a fe point, 

 & s'en tient fouvent fort eloigne. C'eft ce que M. de Saussure a audi 

 obferve (§. 32^ de fes EJfais fur CHygromelrie ), quoique fon hygro- 

 metre ioK jldtionnaire aux approches de i'/zumiV/^e €jc/r<.'/;ze , ce dont je 

 xne fuis convaincu par des experiences que je rappo^terai. Ce font-la des 

 fairs bien diffiirens de ce qu'on a penfe jufqu'ici a I'egard de Vhumiduc 

 de Wiiri: & ils montrent de plus en plus, que la pLuie ne provjent p^s 

 d'une humiditi qui exillat daos , I'a/V av^nc la .forrnation des auages 

 p'.uvieux. ,;-. 



22 Jufqu'ici cependant je n'ai fait entter dans mon examen de 

 I'opinion commune fur \a pluie , que ce qui refulte de la connoilfancetles 

 raufes qui font pre'cipiter Veau fimplement evcipgree ; Sc c€ que -die 

 I'experieoce fur la diftance oii I'/iumidite gen^ral^ de I'ivtmofphcre eft 

 toujours du point ovi cette precipitation aurqit- lieu. Quelque grande 

 qu'on put fuppofer la quantite abfolue de cette eau , &[ quelque caufe 

 qu'on aftignat a £i precipitation , toiijours faudroit-il, que fon maximum 

 fut depa(Te,pour qu'il commencat meme a fe former des nuages : or, 

 nous ne trouvons jamais ce maximum d^ns Vair, exceptedans les nuages 

 eux-mcm«s,& ils fe forment tandis que ce maximum eft fort lojft 

 d'exifter ; ce qui fufliroic pour moutrer J'erreur de I'idee commune. Mais 

 fi de plus, la quantite abfolue de Veau Jimplfmencevapordentjptm]am3\s 

 ctre que tic's-petite dans aueune couche de ratmofphere , ces memes 

 confiderarions deviendront plus trappante?, puifqu'un excede'nt qui a u^ 

 certain rapport avec un maximum , eft une quantite d'autant plus petit^, 

 «]ue le maximum lui-mc.ne eft plus petit. Or,M, de Saussure a 

 inconteftablemgnt demontre, concre mon opinion ancienne fur la caul^ 

 des variations du barometre , que la quantite de Vet^u fimplement 

 <V<2/ioree eft toujours fort petite dans I'air. Je vais rappottfir cette experienge 

 * nmeXXXri, Part. I, i-j^Q. M.A\ Bbb " 



