SUR L'HIST. NJTURELLE ET LES ARTS. 41 j- 



Les decouvertes modernes nousont ecjaires fur pluleurs da ces erreurs 

 oil uii execs d'enthoufiafme avoir plonge les phyficiens. 



1°. La dscouvcrre du gaz phofphorique nous a fait connoitre la 

 veritable cauft; ^les feux toilets. Les fabihnces animsles Si ve<;etale* 

 en putrefadion contiennent tomes du phofphore. Le phofphore fe vola- 

 tilile par la rhaicur , s'envole dans larnio!'phere , s'enHainme par fori 

 conraift avec I'air atrnofphericjue , & donne ainii naillance a ces Hamnies 

 legeres que iiousofFieiu pendant les nuits d'ete les couches inieiieures 

 de i'atniofphcre. 



2°. Ceil un fait generalement reconnu que les vojcans font pnn- 

 cipalement firues au voilinage de la met. Les eaux de la mer corntnu- 

 niquent avec des cavites fouterraines qui renfernient des pyrites. Le fet 

 decompofe I'eau ( I ), s'unit a roxytc .e. Le gaz hydrogene fe degage , 

 bieniot il fe rei nit en grandes malfes ; fon elafticite augmente,il faic 

 effort pour brifer la prifon qui le relTerre , Si la liberte qu'il acquiert 

 produit ces iedoutables_ phenomenes dont les volcans nous ofFreat le 

 fpedtacle, 



3°. Le bruit du tnnnerre n'eft aux yenx du phyficien nourri des 

 connoiilances modernes, qu'une deti\nation de gaz hydrogene Si de 

 gaz oxygetie produire par le rerablilTement d'equilibre de la niaticre 

 electrique. La rapidite du mouvement de ce fluids qui s'echappe d'un 

 corps qui en eft (lircharge , pour pader dans un autre qui en manque, 

 ne fauroit feule produire cet effer. Comment con'revoir que la vitefTe 

 d'un fluide extrcmement delie , quelque incrovibis qj'on la fuppofe, 

 puilTe exrirer ces fortes explofions. En vain pretend-on Its innter a 

 I'aidede r.os machinss. L'cril attentifdu phyficien impartial necontondra 

 jamais le bruit epouvantable du tonnetre avec quelques perillemens, 

 quelques legeres explofions que produit la decharge d'une bouteille. 

 Qaoi qu'on en dife, le tonnerre ne peur etre parfairement imite dans 

 nos laboratoires qu'en faifant paiTer I'etincelle eledrique a travers un 

 nitlange de gaz cx\gcne & de gaz hydrogene. 



14°. Je terminerai ce memoire par une explication nouvelle des 

 aurores boreales. 



1°. M. Cavendish a demontre que fi i'on excite I'erincelle elec- 

 trique dans un melange de gaz azorique Si Ac gaz oxygcne , il en 

 leiulre de I'acide nitrique, de I'acide nirreux ou du oaz nitrcux iuivanc 

 le rapport qui regne entre le gaz oxygene & le gaz azotique qui com- 

 pofent ce melange. 



{i) La dfcompofit on de I'eau par le fee , & fon ch.uigemem en gaz hydrogene , 

 n'-. 1:^.^315 lieu qa'a I'aide d'une temp^raiure aflez elevee, & elle eft d'autant plus 

 ra-ide que la c'.ialeur eft plus forte. Voiia pourquoi les volcans (ont en grand 

 njiubre vers la ligne , tar.dis iju'.! n'en exille pas dans ks regions polaires. 



