^t^ OBSERrATIOS^S SVR LA Pl^T^lQUE; 



2°. L'imniortel Sclicele a obfeive que I'acirle nitriqtie expofe au 

 foleil prend plus tie couliur & i!e volatilite. Voici , a ce flijet , ia- 

 refukat de mes obfetvarions. J'ai place uii recipient fur une foucoupe 

 Contenant de I'aci.ie ninique que j'ai expofee au foleil le mois de 

 fevrier dernier : un qiiarc-d'heure apres, I'acide a ete colore, & le 

 recipienr rempli de vaieurs tres-rouges & tres-voiariles qui fe font 

 foutenues pendant longremps dans le recipient. 



3°. Tout le nionde fait que dans les flucons qui contiennent de 

 I'acide nitreux , on appercoit toujours au-deiius de lacide une vapeut 

 trcs-roiige & tres-volatile qui ne fe condenfe jamais. 



1^^. Le gaz nitreux en conrad avec fair atinofpherique exhale des 

 vapeurs tres-rutilanres qui s'envolent dans I'atmolphere. 



Ces belles experiences jetrent up grand jour fur la formation des 

 autores boreales. Les poles font le fejour exclufif de cebrillant mereore. 

 Dans les regions polaires la chaleur folaire ell: trcs-petire, la decom- 

 pofition de I'enu infenlible, la produdion du gaz hydrogcne prefque 

 nulle. Les hautes regions de I'atmofphere polaire ne connennenr done 

 pas de gaz hydrogcne , elles ne peuvent ofFrir a I'etincelle elc^rique 

 qu'un melange de gaz azotique & de gaz oxygene. Le retablillemenc 

 d'equilibre du fluide eledrique combine & fixe ces fqbftances aeriformes, 

 L'acide nitrique , I'acide nitreux ou le gaz nitreux fonr produirs fuivanc 

 le rapport qui regne entre le gaz oxygene & le gsz azotique. Une 

 grande quantire de vapeurs rouges & volatiles s'e'leve fubitement au- 

 defllis de I'atmofphere pour y former Is meteore connu fous le nom 

 d'aurore boreale. 



La pKipart des phyficiens atrribuent les aurores boreales a la mati^re 

 eleiftrique qui fe rend , difent-ils, de tons cores vers les poles, lorfque 

 des circonftances favorables a fon expanfibilice hii permerrent de s'elever 

 ji'jfqu'aux couches fuperieures de I'atniofphcre. Ce fyftcine , outre qu'il 

 efi fonde fur des experiences illufoires , (e refufe I expliquer les circonf- 

 tances attachees a ce meteore. L'opinion que j'ai expofee fur la caufe 

 des aurores boreales me parnit reunir 3. 1'avantage d'avoir pour bafe des 

 principes inconredables, celui d'expliquer avec tacilite les circonftances 

 qui accompagnent ce phenomene. II ell aife de coifcevoir pourquoi les 

 aurores boreales ne paroifTent qu'au pole. Les hautes reguins de I'at- 

 nofphere polaire onr le priviltge exclulif de n'offrir au retablilTenienc 

 d'equilibre du fluide elscftrique qu'un melange de gaz azotique & de 

 gaz oxygene. Dans les zones torride & temperees , I'ttincelle eledlrique 

 trouve toujours au haut de I'atmcfphere un melange de gaz oxygene 

 &r de gaz hvdrogene provenant de la decompoluion de I'eau, AufH 

 ces regions fonr-elles toujours le theatre de la foudre qni n'eclate jamais 

 dans les regions polaires. Aulli les orages font-ils plus communs 6s 

 ulus violens dans la zone toiride que dans les Junes cempetees. 



