428 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



fibre eft privee, non-feulement de Ton exces d'irritabilite , mais encore 

 d'liiie partie du principe irritable neceilaire au ron de ia fibre , ou , pout 

 niieux dire , la fibre perd plus d'irritabilite qu'elle lie revolt , elle doir , 

 par confequent ,fe trouvcr bientot dans un e'.'at ti'c'jnufement , &c cec 

 epuifemenr fera , ou lem/wrel, ou irnparable. 



Dans I'etat ^dpu'ijement tcmporel la fibre a perdu fon ten 5: pcche par 

 defaut d'irritabilite. Un fiinniliis applique alors ne la fera pas conrrader. 

 A nioins que It ftimulus ne foit nes-fort , il neproduira aucun efl^et; mais 

 ajit'S quelque terns le principe irritable s'accumulera dc nouveau dans 

 ia fibre, elle fe contradera alors. Ce n'elt que peu-a-peu que la fibre 

 recouvre fon irritabilite. Cette verire eft , j'ofe le d:re,au(n neuve que 

 liimineufe. Elle explique un grand nombre de phenomenes inexplicables 

 iufqu'a prefent. Obfervons, par exemple, le mouvement du cosur : le 

 ccBur fe contrafte par le ftimulus du fiing & cbalTe le fang par les arteres ; 

 puis il fe dilate de nouveau, & le farg y ei ere; mais le co-ur ne fe 

 crintraLte pas d'abord , quoique le ftimulus du fang agifle fur lui. Son 

 irritabilire ayant ere epuifee par la connadion precedente, il faut la 

 nioine d une feconde ou les trois quarts avanr que I'lrrirabilite du ccrur fe 

 foit acciimulee au point que le nouveau ftimulus puifle agir fur Jui. 11 

 eft inipoftible d'expliqucr le mouvemenr du co-ur d'aucune autre maniere. 

 Halier a explique tres-bien ce mouvemenr par 1 irritabilire du ccsur , mais 

 jamais il n'a fu repondre a la fameufe objedion de fes adverfaires , qui 

 diloient : fi le fang agir fur le coeur comme ftimulus, & que fa contraction 

 foit la fuitc de cetre adion , d'oij vient que le coeur ne fe contrade pas 

 aufti lotapres que le fang y eft entre, & qu'il s'ecoule toujours quelque 

 terns avanr que cette contradion fefafle? Pourquoi I'efFet ne fuit-il pas 

 inimediatement la caufe ? Halier ne favoit pas repondre a cette objedion , 

 ainfi qu'a plufieurs autres aufti fondees, parce que les loix de I'irritabilite 

 ne lui etoient point connues. L'ecoulement periodique des fenimes 

 s'explique par le nieme principe. Le ftimulus des ovaires agilTant con- 

 tinuellement dans les femmes depuis lage de puberte , comme je le 

 prouverai ailleurs, neproduit cependanr des efFets que de vingt-huir jours 

 en vingt-huit jours , parce qu'il faut ce terns a la matrice , dans I'etat de 

 fante,pour accumuler fon irritabilite au point qup ce ftimulus puifte 

 a"ir : l'ecoulement cede apres que I'irritabilite de ret organe a ete 

 epuifee , & reparoit avec fon irritabilite. Tous les inouvemens perio- 

 diques des animaux & des plantes , ainfi que leurs maladies periodiques, 

 s'expliquent par lememe principe, c'eft a-dire,qu'un ftimulus quelconque, 

 qiioique toujours prefent &' continuant d'agir fur la fibre , ne produit 

 point d'effet fenfible avant que I'irritabilite de la fibre epuifee fe foit 

 accumulee de nouveau. Les mouvemens periodiques des corps organifes 

 confiftent dans un epuifenient & une accumulation alternative de I'irrita- 

 bilite de la fibre. Un epuifement temporel de i'itritabilice de i^hedyfarunt 



a 



