SVR UHIST. NATURELLE ET LES ARTS. ^29 



girans eft produit par la clialeur du foleil &.' par I'eltdricite, d'aprcs Jes 

 ol.fervations de M. Broullonntr. L'eledricite epiiiftf aulTi I'irrirabilite de 

 \3.mimofa pudica pendant queJque tenis, comme I'a obferve M. I'abbe 

 Beriholon. 



Vcpuifcment total ou irreparable de la fibre confifte dans la perte de 

 toiire fon irritabilite , dans ce qu'on appcUe la gangrene. La fibre chaise 

 ie couleur, devient livide ou noire , devient fujetre aux loix de la maiJcre 

 inorganifee, commence a fe decompofer & a enrrer en purrefddlion. Un 

 ftiniulus rrcs-fort peut par fon adion reduire en tres peu de tenis la fibre 

 dans cec etat. Tel eft, par exemple, I'etat de la fibre des animaux tues 

 par des poifons trci-fijrrs, par la morfure du ferpent a fonnertes , des 

 animaux tues par un couteau trempe dans le fuc de nape! , ou par des 

 fleches empoifoniiees. L'irritabilite de plufieurs infedes & de Ja plupart 

 des plan:es eft irreparablenien't epuifee par le llimulus de la propagation 

 de I'elpcce , en force qu'elles meurent dans I'inftant meme apres que 

 I'adede la generation elt fini. M. Prieflley a obferve qu'eti expofant les 

 plantes aux ftimulus de lair dans lequel des fubftances animales etoient 

 pourries , il arrivoic de deux chofes Tune , ou les plantes eroienc 

 afTez vigoureufes pour fupporter le ftimulus, & alors leur accroiftement 

 etoit prodigieufement augmente , ou le ftimulus eroit trop fort, & alors 

 les p!aiues niouroieiir ; leur iirirabilite eroir epuifee dans I'inftant meme, 

 fi leurs feuilles devenoient noires & gangienenfes. 



La fibre irritable , depuis le premier moment de fon exiftence jufqu'a 

 celui defa difTolution, etant conftamment entouree de corps qui agiflent 

 furelle, en laftimulant, & furlefquels elle reagit pr fa contradion , il 

 s'enfuit, que pendant toute la vie la fibre irritable eft dans une adion 

 continuelle, que la vie confifte dans I'adion , & qu'elle n'eft pas un etat 

 pafllf, comme plufieurs auteurs I'ont avance. D'ailleurs, les objets exte- 

 lieurs n'ayant aucune adion immediate fur les nerfs, & n'agiiTant fur eux, 

 & ne produifant les difFerenres fenfations que par I'intermede de la fibre 

 irritable , il eft clair , que les idees que nous avons des objets exterieurs ne 

 font point conformes a ces objets , mais qu'elles font changees & 

 modifiees par la fibre irritable , par laquelle elles nous font tranfmifes. 

 C'eft pourquoi les objets nous paroiffent bien differens felon les differens 

 eta'S de ta fibre. 



Les fibres irrirables qui fontcombinees enfemble dans chaque individu, 

 foit animal, foit plante,font un fyfteme de fibres, done les parties 

 integrantes agiflfent continuellement fur le tout , pendant que le tout 

 reagit fur les parties , en forte qu'un ftimulus quelconque qui agit fur 

 une fibre du fyfteme, ia privera d'une partie de fon irritabilite, mais 

 cette peite fera bientot reparee par le fyfteme, & chaque fibre fournira 

 en proportion une partie de fon irritabilite, pour fuppleer a la perte d'une 

 fibre quelconque. C'eft ainfi qu'un ftimulus tres-foible, mais continuant 



