SUR L'HIST. NATURE CLE ET LBS ARTS. 443 



dans fa plu^ grande beaute. Apres quoi les eclaiis diniinjerent de vivacite, 

 la partie meridionale de la bande brlllante parut fe confumer & fa 

 dilTiper par degrw, Quelques trains de luniiere s'elancoi^iir encore du 

 nord, niais plus rarement &C plus foibiement jufLju'i ce que le nuage 

 fuc enrierenienc evanoui. 



Clierchons mainrenanc line explication a ce phenomene admirable. 



L,iis obfervations ^ les experiences dun tres- grand nombre de 

 phvliciens ne permettenr pas de douter que Taurore boreale ne foit un 

 elFft de I'eledricite. Mais comment Teledricite agit-elle dans cetre 

 circ»nllance ? qiielles loix prefident a fes mouvemens ? d'ou viennent 

 les differenres formes fous lefquelles elle fe niontrc? quellions inte- 

 relTanres done la folurion completre ell peut-etre encore b.en el ligtiee I 

 Je ne connois que M. I'Abbe Bercholon qui ait rra'te certe matiere 

 avec i'tjrendue quelle merite , dans Con eledticire des meteores. La 

 inethode de ce celebre phyficien me paroit meriter les plus grands 

 eloges. Son explication renferme un tres-grand nombre d'idees heureufes, 

 de principes clairs , vrais & d'une application facile. Ses experiences 

 imitatives font trcs-ingenieufes & remplifTent a merveille leur but. 

 Mais il eft un point fur lequel je ne puis penfer com me M. Bertholon ; 

 c'eft fur la dirsLtion du fluide eleilrique qu'il pretend fe porter du 

 midi au nord , & non du nord au midi comme teut le monde croit 

 le voir. II fonde fon opinion fur ce que les colonnes radieiifes qu'il 

 a obfervees dans difFerenres aurores boreales.lui one toujours paru 

 inclinees vers le nord , & qu'il n'eft pas narutel de penfer que i'eleilri- 

 cite seleve de bas en haut. Mais, 



1°. Eft-il bien certain que ces colonnes foient vraiment inclinees 

 au nord ? la vue done M, Bertholon rejette le temoignage au fujet de 

 leur origine & de leur diredion , eft-elle plus capable de faifir au jufte 

 leur vraie fituation relativement a la furface de la terra? d'ailleurs 

 en les fuppofant horifontales ou meme inclinees au midi d'une 

 certaine qiiantite, ne doivent-elles pas paroirre inclinees dans un fens 

 oppofe par iin efFr;t de la parallaxe qui augmente toujours en avangant 

 vers le nord ? 



2°. Si c'eft du midi que partent ces colonnes lumineufes, ces eclairs 

 freqiiens , pourquoi font-ils toujours annonces vers le nord par des 

 nuages legers dans lefquels on nemarque une efpece de trouble & 

 d'acitation , & qui diminuent ou difparoilTent tout a fait lorfque le 

 phenomene arrive a fa plus grande magnificence , comine fi ce fuperbe 

 fpeiftacle fe compofoit de leur fubflance ? 



5°. II ne me femble pas que les yenx fo/;ntdes temoins aufli incom- 

 petens que le pretend M. Bertholon pour faifir au moins quelquefois 

 la diredisn des diverfes apparences de ce phenomene. Si quelques 

 traits de lumiere paroiiTent fi fubitement qu'il foit impollible de bien 



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