i^6 OBSERVATIONS SVR LA PEYSIQVE, 



liimineux comme une chaine metallique le devienr dans I'obfcurite 

 lorfqii'e'.Je tranfmet une force dechatge eledrique, on verra dans ces 

 circonftances des colonnes radieules auxqueiles ]es vapeurs des regions 

 inferieures pourront donner une couleur de feu , comme elles la donnent 

 quelquefois au foleil meme , a fon lever Hi a Ion coucher. 



Ces colonnes pourroient peuc-etce encore erre produites par des 

 courans di maticre eledrique au haut de racmofphere ou I'air eft crop 

 rare pour lui oppofet aucun obftacle. 



S'ii ne fe trouve point de nuage propre a tranfmettre la matiere 

 eleiTtrique du nord au midi , le froid de la nuic pourra augmentec 

 adez fa tendance vers certe partie, pour la mettre dans le cas de 

 furmonter la reliflance qu'un air cres - rarefie lui oppofe a une 

 grande elevation. Ce ne font plus des colonnes qu'elle produira , niais 

 6es ondulations, des flots de lumiere dont la vivacite fera propor- 

 tionnee a I'obftacle <)u'elles auront vaincu , & par confequent en raifon 

 inverfe de la rarete de I'air dans les endroits ou on les verra paroitre. 

 Les premiers nuages confumes d'autres fe formeront & prodiiironc 

 les effets , jufqu'a ce que I'equilibre foit retabli ; a moins que la fraicheur 

 de la nuit & les fecoulTes eledriques des premieres repriles ne coii- 

 denfent fes vapeurs &: ne preparent des condudeurs a I'eletilricite qui 

 doit encore fe porter vers le midi. 



II n'eft pas plus difficile d'expliquer pourquoi le fegment qui fait 

 le fond de ce phenomene decline otdinairenient vers I'oueft d'une 

 certaine quantite. Car le foleil chaffant la matiere eleiflrique des pays 

 qu'il echauffe aduellemenr, elle doit affluer vers le nord ptincipale- 

 ment fous le meridien ou efl cet aftre & meme fous des meridiens 

 plus occidentaux encore. II n'efl done pas furprenant qu'elle fe manifefte 

 principalement de ce cote. Dala elle tend narurellement vers les 

 endroits ou la chaleur du foleil a ceiTe de fe faire fentir. La direftion 

 des colonnes lumineufes ne doit done pas etre exadtement du nord 

 au midi , mais elle doit fe rapptocher de I'eft , ainfi qu'il arrive oidi- 

 naicement ( j ). 



qu'elle agit furies vapeurs de I'atmofphcre, pour fe preparer des condufleurs comme 

 elle fait (iir les corps legers,par exemple, fur de petits morceaux de papier lorfqu'on 

 les pr^lente fous un condufteur eleflrife. Dans ce dernier cas tout le monde fait que 

 les pciits morceaux de papier s'uniflent les uns aux autres , formem une efpece de 

 chaine qui d'une pan touche le condudeur , y puife le fluids eleiSrique , qu'elle 

 tranfmet par I'autre extr^mite au corps voifin non eleftrifc. 



(j) Le flux & reflux de matiere ^leftriqiie que j'admets , & en verlu duquel elle 

 ft porte continuellement du midi au nord ou du nord au midi , ne feroit il pour rien , 

 s'i! a lieu , dans la dlreftion confiante de I'iiguille aimantee vers le nord , dan'; fa 

 dccllnaifon , dans les variations frequentes ? Tout le monde fait Teffet que produit fur 

 file une autore boreale , aufli bieii (jue differens autres phenomcnes eledtriques. 



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