171 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



p. La pluisart de ces experiences furent faites dans I'ete tie I'j'ii : 

 elles s'accordent en general avec celles Hu dofteur Prieftley ; fauf 

 toutefois, comnie il a ere remarque au §. y , que les mciues eft'ets 

 qui demandent beaucoiip de tems lorfque le fer eft employe a froid , 

 tonr produits fubirement quand il eft a la chaleur rouge. Par cetre 

 raifon , & nialgre le plailir que me cauferent dans Ic tems ces foudaines 

 rranfmucations , je ne jugeai pas le detail de ces experiences digne 

 d'occupet laSociere Hoyale: & fi je prends la liberte de Ten eiitretenir 

 aujourd'hui , c'eft parce que les conjeftures que je formal alots , one 

 ete fuffifamment confirmees par des experiences lubfequentes. 



10. Voici I'hiftoire de ces canjedures : des que jcus vu de I'alkali 

 volatil produit au moyen de I'acide nitreux & d'un metal , je concus 

 qu'il feroit poflible de (iiivre une marche inverfe, & de produire de 

 I'acide ou de I'air nirreux, par la decompofition de Talkali volatil. 

 Je ne connoifTois fur ce point aucune experience, ni rien qui s'y 

 rapportat : mais puifque i'operation decrite avoir inconteftablement 

 donna de I'alkali volatil, & qu'elle avoir calcine l<i (urface inrerieure 

 du canon & les copeaux de fer , il etoit adez naturel de prefumer 

 qu'en faifant pafTer de I'alkali volatil fur une chaux inetallique forre- 

 ment chauffce , on obtiendroit de I'acide du nitre , ou de lair nitreux. 

 Quelques amis, a qui je communiquai cette idee, la regarderent 

 comme une conjeilure liafardee : je ne laiffai pas que d'en faire note , 

 comme d'une chofe a foumertre a I'experience; quoique je I'aie enfuite 

 perdu de vue pendanr pres de deux ans. Ce fur dans le mois de mars 

 1788, qu'il me vint a I'efprit d'employer pour cela , la chaux de 

 nianganefe, a raifon de fa grande infufibilite , & de I'abondance 

 d'air dephlogiftique qu'elle fournit : je remplis de cette matiere con- 

 caffee, un canon de fufil , auquel je lurrai une petite cornue conrenant 

 de I'alkali volatil. Auflitot que la mangan^fe fut chaufFee au rouge, 

 la flamme d'une chandelle fut mife fous la cornue ; & la vapeur de 

 I'alkali bouiUant , chalTee dans le canon. La prefence de la vapeur 

 nitreufe & de Tair nitreux ne rarda pas a fe manifefter : & avec un 

 pea de perfeverance , je parvias a recueillir des quantites confiderableS 

 d'air , lequel fe rrouva eminemment nitreux. J'ai fouvent repete depuis 

 lots cette experience ; & toujours avec un fuccC'^^ dont ledegre depend 

 beaucoup de I'efpcce de mangancfe employee , de la chaleur du 

 fourneau & de la patience de celui qui conduit I'operation : circonl- 

 rances qui, a proportion qu'elles varient,font grandement varieties 

 refultats. Je crois inutile de rapporter tous les details de mes ex- 

 periences : mais il me paroit convenable de donner une idee gene- 

 rale des principaux fairs, & des moyens mis en ufage , pouf eviter 

 d'en tirer des confequences erronees. 



11, En general, j'ai employe des canons de fufils nets, & qui 



