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SUR UHIST. NATVRELLE ET LES ARTS. 23 

 pofe de trois parties d'air nitreux fuivant moi, deux fuivant I'aurre 

 theorie , & d'une d'air pur, Mais I'air nitreux lui-meme contient encore 

 une portion d'air pur qui n'elt pas bien connue. Dans la belle expe- 

 rience de M. Cavendish , il a pris fept parties d'air pur, & trois d'air 

 phlogiftique. Dans I'air fixe, on n'admet que 0,72 d'air pur & 0,28 de 

 chaibon. 



S'lly a une chofe demontree en phyfique, c'eft celle-la. Cettainement 

 lorfque je dis que I'efprit ardent eft la parrie elTentielle des liqueurs 

 fpiritueufes , & que par la dillillation , je retire cet efprit de toures 

 le; liqueurs fpiritueules , mon affevrion eft prouvee. Mais fi I'efpric 

 ardent faifoit Ics 0,8j d'une liqueur qui ne Icroit nullement fpirirueufe, 

 ii feroit bien etabii que j'aurois tort. Si on contefte ces propofitions, 

 j'aime aucant Zenon , niant I'exiftence du mouvement a celui qui fs 

 proniene devant lui. 



Quelqu'un farfant le role de conciliateur me difoit : a Je conviens 

 » avec vous que le mot oxigene eft une nouveaute infignifiante dans 

 » tous les fens : mais merite-elle de (i grandes difcuflions » ? Je lui fis 

 obferver que c'etoit moins par rapport au terme lui-meme, que par 

 rapport a I'inconfequence qu'il renterme , que je reciamois fi fort au 

 nom de la verite :-car lui ajoutois-je , de deux chofes i'une ; on I'aii 

 put eft vrainient Voxigene , le generateur des acides ; & des-Iors con- 

 venez qu'il ne peut compofer les quatre-vingr-cinq centiemes de I'eau ; 

 ou s'il fe trouve dans I'eau en une auffi grande quantite, convenes 

 u'll ne peut pas etre foxigene. . , . Que les auteurs dafvfterie per- 

 iftent a foutenir cette contradiilion : je le concois. L'experience 

 nous apprend que tout homme qui a fait un fyfteme le fcutient 

 quoiqu'il lui foit demontre faux. Et on en trouve tacilement la raifon 

 dans I'iiiftoire du cosur humain. Mais que ceux qui n'y ont pas cec 

 interct fe refufent a reconnoitre I'evidence ; je parle de ceux qui ne 

 demeurent pas a. Paris, parce au'il y a d'autrcs raifons pour ceux-ci 

 que tout le monde connoir ; c'eft ce cui me paroit bien fingulier, 

 Et je dis : la verite ejl-elle fahe pour les hommesX 



Mayow etoit bien plus avance il y a 120 ats, car apres avoir dit 

 exprellenient que I'air pur erott un des piincipes de I'acide nitreux,. 

 il ajjute que les parties du feu s'y trcuvent auifi. 



Oui , ce font les parries du feu qu'on doit regarder comme le vrai 

 piincipe acidifiant , ainfi que je I'ai dit fi fouvent. Le feu eft le corps 

 le plus adif de la na'^ute. C'eft lui qui en'retier.t la iiquidite de tous 

 les corps , & ils n'agiflenc qu'aurant qu'iis font liqu des. \^?^i acides for.t 

 peut-etre les corps les plus adifs aptes le feu. lis produifent fur nos 

 fens des effets analogues a ceux du feu. Nui corps ne peur refifter a 

 leur adlion. ... Comment ne tiendroient-ils pas tcutes leurs qualices du feu 

 lui-mcmeJ S'il y avoic un ptincipe oxigene , ce feroit doncle feu, cec 



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