SUR VniST. NATVRELLE ET LES ARTS. ap 



genies hardis qui aiment a s'en occuper. Leurs efFjrrs nefjnrpas tou;ours 

 perdus. Leurs erreurs niulti|iliees ont au moins fait appercevoir que Ja 

 verii-e n'etoit point ou ils I'ont cru. Cette queftion ell d'autaiit plus 

 difficile , que pour la refoudre il faudroit, pour ainfi dire , remonrer a la 

 premiere origine des cliofes. Cependant nous avons quelques fairs 

 generaux qui peuvent nous fervir de guides. 



1 . Toutes Ics difFerentes pdrtics du giobe que nous connoifTbns , fonc 

 criftallifees ; fes montagnes les plus elcvecs qui font de granit, comme 

 les couches les plus balFes oii nous avons pu penetrer , qu'elles foient 

 g'ranitiques, fchifleiifes , gypfeufes ou calcaires (i). Cette crillallifatiori 

 n'a pu (e faire que dans le t'ein des eaux. II faat done que toutes ces mon- 

 tagnes aient ete difloutes , & que par conf^quent Its caux aient furpaiFe 

 les plus hautes montagnes. Chimboracoatroi? mille deux censtoifes d ele- 

 vation au-dedus du niveau des niers aifluelles , & nous ignorons fi dans 

 la chaine du Taurus dans le 1 hibet , il e'y a j.as de pics plus eleves. Jl 

 eft vrai que Chimboraco eft un pic volcanique qui a pu etre exhaufle pat 

 Tadion des volcans, Prenons done des montagnes non volcaniques bien 

 connues. Le Mont-Blanc Sc le Mont- Role, qui paroilTenr purementgra- 

 nitiques, ont environ deux mille cinq cens toifes d elevation. Nous pou- 

 vons done fuppofer que les eaux ont couvert la furface de la terre a une 

 hauteur au moins de deux mille cinq cens toifes au deffus du niveau des 

 mers aduelles ; & obfervons que la hauteur de ces montagnes eft fans cede 

 diminuee par I'adion des eaux qui les dei^radent, 



Qu'eft devenue cette calotte d'eau de deux mille cinq cens toifes an 

 moins depaiffeur, & dont la furface interieure eft egale a celle de la 

 terre; C'eft un des probiemes les plus diiELiles que prefente la theorie 

 de la terre. 



2°. Une partie decesterreinseft par couches, tels font lesfchiftes, les 

 gneifsjles platres,les craies & terres calcaires; niais les granits ne 

 paroiftent point etre par lits ; & meme ceux que M. de Sauffure a cru 

 etre par couches aux aiguilles du Mont-Blanc, & qu'il areprefentes comma 

 des feuilles d'artichauts , ne m'ont pas paru etre vtaiment par couches. II 

 eft vrai que je ne les ai vus que de loin. 



5°. La plus grande pattie des terrtins par couches eft reniplie de debris 

 des ctres vivans, plantes & animaux. On trouve dans les fchiftes des 

 debris de vegetaux , lur-tout des fougeres , des rofeaux , & beaucoup de 

 poiftons ; dans les phures il y a beaucoup d'ofTemens de grands animaux. 

 Enfin, les couches calcaires font pleines de coquillages, de madrepores. 



(i) Voye^i mon Memoire fur la Criftallifation , Journal dc Phyfzque , \7iz, 

 J'avois deja avance cette idee dans la premiere edition de mes Principes de la 

 Philofofhie nfiturelle , en 1777. 



