SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. ^2j 



$^. continuerai a dire fur la Meteorologie , & Vaimojphere Tatteftera a 

 ceux qui fongeront enf5n a la confulrer. 



16. Les neologues s'avancent ainfi a pas precipires &C peu circonfpeiSs, 

 fur les bords du pays de la Phvfique ; ils en fouillent tons les recoins , &c 

 ils y plantent I'etendard de leur nomenclature en figne de prife de 

 pojjejjion , comnie s'il s'agifibit d'une terre qu'ils euflent decouvene ; 

 mais nous I'habitions deja : nous en avions vifite diverfes parties qui leut 

 font encore inconnues ; & fi nous n'y fornions des etabliflemens qu'avec 

 precaution, c'eft parce que nous voyons qu'il ne fauroit y en avoir aucun 

 a demeure, fans qu'on y ait decouvert la vraie fource de Veau: ils 

 croyent la pofTeder , &: nous ne fommes pas jaloux de cette conquete 

 apparente ; mais nous regrettons qu'ils negligent nos avis, parce que nous 

 prevoyons, que tous leurs travauxaiftuels, queiqu'utiles qu'ils piiflent eire 

 en eux-memes, feront abandonnes lorfqu'on trouvera d'ou precede, ou 

 meme feuiement d'ou ne procede pas i'cau qui tombe de \'air. 



ij. Je m'arrere a cette derniere remarque, parce que I'un des 

 caradleres de nos terns , produit par le nombre des alFerrions pofitives 

 des neologues , eft qu'au lieu de donner quelqu'atrention aux decouvertes 

 negatives , on femble les craindre & les fiiir; fandis que, fur le moindre 

 defdur des idees conrraires a celles qu'on imagine , an lieu d'examiner li 

 ces defaurs font efTentiels , & li le fond des idees n'eft point folide , on 

 les bannit en les tournant en ridicule. On croyoit ci - devanr , par 

 exemple, que la piuie pouvoit ctre expliquee par ['humidite de {'air i 

 tc cette opinion efl neceffaire a la nouvelle the'orie : aujourd'hui , des 

 fairs certains deniontrent, que cette explication etoit faufle; & cela feul 

 attaque la nouvelle theorie dans fes fondemens; mais on n'y fait pas 

 attention. On a rru depuis environ trenre ans , que Vair etoit le d'ljjohant 

 de Yeau. dans \' evaporation ; & cette hypotliefe fe prete a nombre 

 d'explications vagues, necelTaires a la nouvelle theorie: on demontre 

 aujourd'hui, que ce dijjolvant eft le feu ; 8i routes les loix de derail 

 deviennent alors precifes : mais cette precifion embarralTe, & Ton ecarte 

 la difcullion. StAHL avoit jerte du jour fur la combuftion ,&: fur les 

 autres,phenomenes lies a la inemecaufe; &: ce fut en erablilTant i'exiftence 

 d'un element particulier, qu'il nomnia le phlogiftique: il ne vit pas 

 rout des I'abord , (?c fir plufieurs erreurs; mais fes fuccefleurs les ont peu- 

 a-peu corrigees , & aux yeux de nombre de phyficiens , cette theorie 

 repofe encore fur une bafe folide: les neologues, par I'liypothefe de la 

 dccompofitlon de Veau , onr cru pouvoir fe palTer d'admettre cette 

 fjbrtance particulitre ; & ils fe font un moyen des changemens que fa 

 deteirrination a fu'.iis , les doRnant conime une preuve d'erreur fonda- 

 mentale, conime (1 la precifion de nos conroilTances ne fe formoit pas 

 roujours par degtes , c'eft-a-dire , par des additions & changemens. 

 18. Je me fuis affez explique ci-devant fur le phlogijlique , pour n'y 

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