3(58 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



exclut comriie infuffilante la caufe tiree de la plus grande proximite du 

 foleil pendant I'hiver du pole boreal; car, dit-il, la nature indeniniCe 

 pendant I'^te les regions auftralesde la perre tju'elles font pendant I'hiver, 

 on du moins il s'en faut de bien peu que ces deux cjuantites ne fe 

 compenfentexadlement. Venant enfin a la vraie caufe, il confiderele long 

 fejour du foleil dans les plages boreales. La duree des failons chaudes j 

 furpaire de fept jours celle des faifons froides. Dans I'hemifphere auftral 

 c'eft le contraire. Voila done quatorze jours chauds qu'un hemifpliere a 

 de plus que I'autre. Ainfi, a compter I'annee de trois cens foixante-cinq 

 joi'.rs , on pent dire que le rapport des jours chauds du boreal aux jours 

 chauds de I'audral , eft celui de l8y j a lyy ^ , ou de 14 a 13 ; & la 

 chaleur de res deux hemifpheres doit erre dans le meme rappol-r. 



Tel eft le raifonnenient de M. j£pinus , ?i le r^fultat qu'il fournir ; 

 refukac qui ne peut etre envifige que conime une approxtnjation 

 fufceptible d'incertirude par plulieurs raifons allez nianifilles, niais que 

 j'employerai neanmoins ici , comme propre a fixer nos idees fur I'objec 

 principal qui m'occupe. 



D'api cs tout ce qui precede , 11 paroit que la limite des alifes doit etre 

 le parailele auquel repond la plus grande chaleur moyenns du globe. Ce 

 firoit I'tquateur , fi !«s deux hemifnheres etoienc eqalement chauds, Ce 

 fera done un parallele fitue dans I'hemifphere boreal , puifque celui-cieft 

 le plus chaud; & ce parallele ne fera pas rrcs-eloigne de I'equateur , 

 puifque cecte fuperiorice de temperature n'eft pas grande. On concoit 

 done que ces dv^ux quantites ( la latitude de la lim.ite, & la chaleur de 

 notrehemifphere ) font dependantes Tune de rautre,& qu'elles doivenc 

 fe determiner mutuellement. C'eft I'objet d'un calculdont je vais tracer 

 I'efquifle. 



Pour que ce calcul eut toute I'exaftitude requife , il faudroit commen- 

 cer par decrire la courbe de chaleur de chaque hemifphere , c'eft-a-dire , 

 celle qui reprefente les decroifremens graduesde temperature, depuis la 

 commune limite jufqu'aux poles. La pofition de cette limite donneroit 

 le rapoort dss aires correlpondantes auxdcux hemifphcres, ou reciproqiie- 

 nient. Cette courbe n'etant pasconnue, & n'ayant d'aurre delfein que de 

 me faire comprendre par un txemple, j'ufi:'rai de plus de liberte. 



Je me reprefente done le globe terreftre coupe en deux fegmens 

 inecaux par un parallele fervant do limite, dk par confequent place dans 

 rhemifpliere boreal. Ces deux fegmens, quoiqu'inegaux , contiennenr 

 line egale quanrite de chaleur. Elle eft accumulee dans le petit fegment, 

 & rar'efiee dans le grand. Par coirfequerit plus la difference des deux 

 fegmens croitra , plus auITi la chaleur totale de I'hemifphere boreal fur- 

 pallera celle de I'auftral. II rcgne done line forte de rapport inverfe 

 entre la grandeur d'un fegment & la chaleur de rhenMlphcre auquel il 

 appanien't. II eft nenie probable (en belancant diverfes confiderations 



qu'il 



