SUR UHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 37 



On ne peut done pour expliquer ce fingulicr pbeiio.Tene prendre 

 d'autre parti que celui d'un equmoxe perpetue! , doi.t I'ctfit i'era une 

 chaleur tort niodtree fur tout k globe. Les niers occupant ks pays litues 

 fous les tropicjues , dans ces niomens , tous les etres qui y vivpient 

 reflueront du cote des poles. Quant aux animaux 6c plantes des pays 

 froids, lis le leront retires a la cime des monragnes, dont la tempe- 

 rature eft toujouis aflez dure pour erre couveue de neiges & de glaces, 

 ir.eme dans Its pays les plus chauds. 



L'obicrvarion confirme une partie de ces appercus. II paroit bien 

 prouve aujourd'hui que I'obliquite de lecliptique diminue tous les 

 jours, & que leseaux des mers ie portent en memc-tems vers I'equaceur. 

 Un grand nombre de fairs ne permet pas de dourer que les mers du 

 Noid diminuent, que les eaux viennent ronger nos cotes; qu'elles ont 

 un courant du notd au midi, & que les pays meridionaux font fub- 

 merges , comme le fait voir le nombre immenfe d'iles qu'on y 

 rencontre... . 



Cependant il faut convenir qu'on pourroit bien expliquer par-Is 

 I'origine des monragnes de la zone torride, & celle des poles ; mais 

 qu'il feroit difficile de concevoir comment celles des zones temperees 

 qui font cependant ties-elevees , telles qu'cft le Mont-Blanc, la chaine 

 des Alpes , des monragnes de Hongrie, du Caucafe, du Taurus, Sic, &c. 

 ont pu ecre forniees autrefois par les eaux , &: font aujourd'hui a decouvert, 

 fi on ne fuppofoit & on n'avouoit que reellement la made des eaux qui a 

 autrefois couvert tout le globe, eft reeilement diminuee a la fuiface 

 de la terre. Et il ne paroit pas qu'on le puiiTe nier. Mais que font 

 devenues ces eaux .'' C'eft une dcs plus grandes difficuites que prefence 

 ia theorie de la terre. 



Plufieurs phyficiens ont pretendu que le g!cbe sugmei^tcit en grofTeur, 

 Les depouillcs des animsux & des vegetaux paroiffenr y a(outer chaque 

 jour. Le fol des forets s'exhaufTe. Une partie des nouvelles prcduitions 

 minerales , eft due aux depouilles d'etres organifes. Les pisrres calcaires 

 &gypfeufes ccntiennent line immenfe quantiredecoquillages, d'ofTeinens. 

 Les bitumes, les charbons, les fcliiftes, font un conpofe de vetreraux 

 de poiilons, &c. Toiires ces fubftances contiennent beaucoup d'eau 

 d'air, du feu, ou d'element de la luniicre , du fluide elecfrique , &c. 

 combines. Eiles y doivent fournir par confequent un accroillenient a la 

 partie folide du globe aux depens des mers, de I'atmofphere , &c de J'eK- 

 ment du feu avec dc la lu-niere, &c. Sec. 



D'un autre cote il fe decompofe journellement d'aures corps, dont 

 ii fe degage une grande quannte de ces nit:ii;e> eienier,s, Les mers 

 ainfi 0"^ routes les eaux ccurantes, rongent <"■: defunifTent les principes 

 des fubftances qu'cllcs detachcnr. Its feux fouteiieins opcrent une grande 

 deconipi.ri;;Qn dt ccs corps. Cependant il part it vraifemblabJe que ces 



