SUR L'HIST. NAWRELLE ET LES ARTS. 85 



malheureux que la nature cjui ne confulre pas les interecs politiques des 

 peuples, I'ait place fi loin des nations commercantes. 



Ltis habitans de ces contrees audi triftes qu'etendues, Sc ou les frimats 

 Tcgnent huit a neuf mois de i'annee, ne font pas nombreux : dans una 

 etendue de quinze cens lieues de long fur fix cens de large , a peine 

 conipte-t-on douze cens mille ames. 



Cette population eft compofee de rades & de diverfes hordes de 

 tartares (i). 



Quant aiii rufles , j'obferverai d'abord comme une particularite rem^^ 

 quable runiformite qui fe trouve en:re ton? les habitans de ce vafte 

 empire : au food da la Sibeiie , fi Ton ne coniideroit que les hommes , 

 on croiroit etre encore aux environs de Molcow : memes moeurs, 

 meme langage , meme maaiere de fe vetir : les rtiaifons memes font 

 conftruires & diftiiLuees fur le meme planj des nids d'hirondelle ne 

 feroient pa^ pius fboiblables. . 



Qiielle efl la caufe de ce phenomene? II femble que ce loir I'influence 

 Ju gouvernement abfolu qui , etoulFant route efpece d'emulation- & 

 d'induftiie, reduit I'honinie au feul inltin(ft de la nature qui i'a faic 

 imitateur. 



Le fiberien fembleroit devoir c're moins efclave que I'habitant de la 

 Rufiie d'Europ-; car il n'a point de maitre immediat , & ne depend que 

 du fouverain^ mais les agens du defpotifma font Ibuvent pour lui bien 

 plus rerribles qu'un mairre. 



Sous un gouvernement libra, le rulTe pourroit fe diflinguer dans le 

 civil comme il fe diftingue dans le miliraire: rempli d'intelligence , 

 egalement aAif & reflechi , & doue fuperieurement de i'efprit de 

 calcul , il r^uii/roit a tout; condamne a n'etre rien , I'exercice de fes 

 facultes inreileduelles (e reduit a jouer fuperieurement aux echecs. 



La condicution phyGque des rufles eft bien connue: c'eft le peuple le 

 plus robufte, le plus vigoureux de la terre. 



Les femmes rudes ont rarement favanrage d'une taille elegante, 

 mais le vifage & la main font de la plus belle carnation : leur langage, 

 !e fon de leur voix , routes leurs manieres font d'une douceur fi fedui- 

 fante , d'un attrait fi voluptueux , que peu d'iiommes pourroient , pres 

 d'elles, demeurer dans I'indifFerence : au rulle, la chofe feroit impoiribie; 

 ne au milieu des frimats, la nature I'a doue d'un temperament de feu. Le 

 fluide eledlrique , fi abondant vers les poles , produit fur lui le meme eftec 

 que les rayons du foieil fur les habitans des contrees meridionales. 



(i) Je me fuis^conforme a I'ufage ou nous iommes de nommer ces peuples 

 Tariares , quoique leur veritable nom foit Tatar; car ils n'ont rien de coinniUH 

 avec le Tfiftare ou les enfers des payens. 



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