S6 OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



routes les religions , parce que i'liomnie a par-tout a-ptu pres les memes 

 idees, plus ou moins developpecs. 



Le chef de Jeur religion eft le Dela'i- Lama, qui eft en meme-tems 

 pontife & fouverain dun gr^.d etat fur les frontitrcs de la Chine. Leurs 

 prctres, qu'on nomme Lama, font plus infttuits qia'on ne lefoupconne- 

 roit : ils parlent rrcs-bien le rulTe , & j'en ai trouve pluficurs qui avoient 

 line juftefie de raifonnenieiu qui etonneroit ceux qui croienc qu'on ne 

 peut apprendre a raifonner que dans des ecoles. 



J'ai vu fur les collincs qui dominent les deferts qu'habitent ces tartares; 

 des lieux de prieres , des efpeces de temples dans couce la (implicite de la 

 nature: ce font des cones d'environ trente pieds de haut, formes pat 

 I'airemblage d'un grand nonibre de jeunes pins qu'on y tranfporte des 

 forcts voilines, autour dsfquels on fufpend des peaux d'animaux enipailles. 

 Ce font des ofFrandes faires a I'etre fupreme; mais la fuperftition , Ci 

 naturelle a rhomme , en a bientot tait un objet de culte : je n'ai trcuve-la 

 rien que de fort ordinaire ; mais ce qui m'a trappe, c'cft un emblerue par 

 lequel ils expriment rimmenlice de I'Etre fupreme qu'ils nomment le 



GRAND EtRE. 



Par-tout ou j'avois vu leurs monumens religieux , j'avois obferve qu'il 

 part du cone quatre rangees de nionceaux de pierres qui s'erendent a 

 plufieurs cenraines de toifes , dans la diredion des quatre points cardinaux 

 du monde : ce n'etoic point I'effet du hafatd, j'avois dans plulleurs lieux 

 difterens verifie cetre diredion la boufTole a la main. 



Je demandai a un lama ce que cela fignifioit : le grand Etre , me 

 dit-il , ne fouftle-t-il pas des quatre points de i'univers, & ne faut-il pas 

 que nous repondions a fon fouflfle tout-puifTanc par nos prieres : regarde 

 ces pierres, elles y font ecrites. J'y vis en effet des caraifleres traces, Sc 

 cette idee me parut fublime. 



A ces fentimens religieux aufli grands que fimples , ces tartares joignenc 

 les moeurs les plus auftcres. Pendant tout le fejour que j'ai fait chez eux , 

 je n'ai jamais rien appercu qui put faire rougir la fille la plus chafte. 



Les ruffes qui font (i eloignes d'une femblable rereiiue, font oblige's 

 de la refpedter : I'ettanger qui offenferoic la pudeut d'une femme, 

 payeroit de la vie fa temerite. 



Parmi eux Taduhcre eft infininient rare, & fe punit d'uns maniere , 

 qui fans paroirre cruelle , eft bien capable d'infpirer I'eftroi : on entraine 

 Jes coupables dans le fond des forers ; on leur lailTe un arc & Ass fleches, 

 mais point de chevaux , & on les abandonne a leur deftinee. 



Le rarrareaccourume des fon entance a ne marcher qu'a cheval , fai: 

 a peine fe tenir fur fes pieds, auffi n'a-t-on jamais vu reparoltre les 

 malheureux ainfi tranfportes. 



Quel horrible fupplire pour cs% deux etres infortunes livres a leur 

 defelpoir. Si dans nos contrees on condaninoic les coupables a viyre 



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