S8 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



de rire, 6: ;e liii reponJis un peu vivcirient, oui,inun ami, en France 

 il y a beaiicoiip de ta'tares ( I ). 



La vie errante He ces peiiples nomades eft propre a la chafTe & elle 

 fait une de leurs priticipales occupations; niais ils c]uittent peu les 

 plaines : ils ne fauroient gravir les montagnes ou fe trouvenc les plus 

 belles zibelines. 



Les rufTes exile's en Siberie e'toient autrefois charges de la cIiafTede 

 ces animaux precieux ; mais depuis long-tems ils font devenus (i rates 

 qu'on a cede d'impofer cette tache a ces malheureux ; on les occupe 

 aux travaux des mines. 



II n'y a que I'appas du gain qui fait tout, qui puifTe determiner 

 quelques rufl'es libres a fe livrer a cette chalTe, & a un genre de vie 

 il cfFrayant, qii'iui tyran nieme oferoit a peine ks y condamner. 



Muni d'un fac de farine & d'un peu de fcl, dune marmite pout 

 ruire te& niiferab.'es alimens , de deux longs patins de bois pour fe 

 foutenir fur des abinies de neige , d'une carabine & d'un briauet, 

 le chafleur part au milieu de I'hiver qui eft le tems ou les fourures'fonc 

 les plus belles. II va s'enfevelir pendant trois mois dans le fond des 

 folitudes les plus afFreufes & les plus teculees , a travers les rochers & 

 les precipices, expofe le jour a la rigueur d'un froid dont on n'a pas 

 d'idee dans nos climats, & paffant la nuit dans des huttes de neige 

 ou il s'enferme comme dans un tombeau. 



Telle eft la vie de ces malheureux chalTeurs. Et qu'on juge de ratrocite 

 des froids qu'ils ont a fupporter dans les contrees boreales qu'ils fre- 

 quentent, puifquedans la partie moyenne de la Siberie, j'en ai eprouve 

 de 35" degres. C'etoit le thermometre a I'efprit-ds-vin qui m'indiquoit 

 cette temperature : le thermometre de mercure eroit ronibe tout-a-coup 

 de 5 3 341, par I'effet de la condenfation qu'il eprouve plus ou moins 

 au moment ou il fe coagule, ce qui arrive pour I'ordinaire entre ^^ Sc 

 3i degres. 



Je ne faiirois exprimer combien , a cette temperature, la refpiration 

 eft douloureufe : il (emble que les poumons fe rempliTcnt d'huile 

 bouillante, car le froid porte a I'extrcme caufe la meme fenfation que 

 le feu. On eft fufFoque par cer air dechirant , meme dans les voitures 

 les mieux fermees. 



Malgre cet inconvenient, I'hiver eft encore la faifonla moins facheufe 

 pour voyager dans ces malheureufes contrees : I'ete Ton eft embourbe 



(1) La queflion de ce tarfare n'eft point aufli etrange qu'elle le paroit au premier 

 coup-d'ceil : un homme qui peut faire deux mille lieues du couchant au levant, &' 

 douse cans du nord au n-.idi , en fe trouvant tcujours dans fa nation, peutfoupijonner 

 qu'elle efl repandue fur toute la terre, 



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