pS OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



les partifans du fyfleme que j'examine fe chargent de rendre compre » 

 il faut qu'ils expliquenc d'abord comment les eaiix courantes ont pu 

 ptoduire de ttls deiaflres 3 leur origine mcme & la ou elles lejounient 

 fi long- terns fous la forme de neige ou de glace, 6i qu'ils nous taiTeut 

 retrouver enfuite quelque part, Ibus la forme de couches , le moellon 

 que cesfd/ixauront entraine, C'eft meme en de pareils lieux qu'ils doivent 

 cherchet leurs exemples; car vu I'immenfire d'etendue & d'epaifleut 

 des depots qu'ils atrribuent aux eatix contineniahs , \U ne fauroient 

 en tiouver de trop grandes fources. Mais s'lls avoitnc examine ces faits , 

 ils n'auroient jamais adopte leur fyfteme, ainii je dois les examitiet 

 pour eux. 



14. Des les premiers tems ou les eaiix pluvlales defcendiretit de 

 ces lieux (les plus eleves de notre hemifphete) eiles ne parent prendre 

 d'autre route que celles qu'elles iuivent encore; car ce iont Aes valUes 

 quidebouchent fucceflivement les unes dans lesautres : & commeioutes 

 ces vallees font elles-memes des excavations, puifque leurs cotes 

 montrent toujours lesfeclionsdecoiic/ies , tantot horiiontales, tanioc 

 diverfement inclinees ou culbutees , il a fans doute difparu bien des 

 materldux dans ces lieux ; & fi les eaitx courantes les ont enleves, 

 reus devons les trouver fur leur route. Prenons maintenant un alTem- 

 blage tres-grand, mais bien determine, de ces eaux : le Rhone, par 

 exemple , dont les eaux font toujours provenues d'une meme etendue 

 de tertein , & dont les difFerenres branches n'ont ceffe de palTer, depuis 

 que nos continens exiftent, dans les memes vallees rentrantes les 

 unes dans les autres , jufqu'a celle par laquelle cet amas A'eaux fort des 

 'Alpes, coulant vers le Jura , pour le traverfer apres I'avoir longe quel- 

 que tems. Dans fintetvaUe des deux chaines de montagnes, ce fleuve ^ 

 en naiffant , trouva une grande cavite, qui fut d'abord remplte d'eau, 

 c'eft le Itic Leman ou de Geneve : la aulli il depofa fucceflivement toutes 

 les matieres folides qui fortcient par lui du fein des Alpes; il ne pouvoit 

 en paffer aucune au-dela, avant que cette cavite' ne fut combiee : ce- 

 pendant quelque minime qu'elle foit en comparaifon de la fomme des 

 excavations dont ces eaux ( rant du Rhone que de nombre de torrens) 

 proccdcrt, tous leurs depots n'en ont comble qu'une minime parti?. 



ly. C'eft-la un exemple en grand de I'efpece d'examen qu'auroient 

 dii taire , rant les premiers auteurs du fyfteme, que ceux qui font adop'e. 

 J'etois porte moi-meme , au commencement de mes obfervations, .1 

 attribuet afTez d'effet aux eaux courantes ; mais un examen attentif 

 en mille endrois m'a defabufe. Je ne fuis done pas furpris que, dans 

 I'embarras d'expliquer nos couches di pierre fableuje fans corps marins, 

 en ait imagine d abord qu'elles pouvoient etre dues a des eaux conti- 

 fientalss: mats avant que di s'afFerniir dans cette idee, il falloit fe trans- 

 porter dans des lieux ouces couches Qow'mni degrandes eteiidues depays , 



