SUR VHIST. NATURELLE ET lES ARTS. 103 



fragiles, qui appartient aux mafles culbutees inferieures ; & dans des 

 entoncemens de ces fommites .au-deiTus defquels s'eitvent des (idions 

 de ces memes couches , on y trouve la meme truwne. 



21. Voila done un phenomene precis & dans leijuel on voir indu- 

 bitablement que des couches continues regnoient autrefois a la hduceur 

 de celles qui reftent dcbout , & que la portion de ces couches que nous 

 ne trouvonspas aujourd'hui, a difparu par affaijfement : car ccrte portion 

 a laiffe Jelong des penres dela fradure des tragniens qui nous montienc 

 comme au doigt, par leur inclinaifon rapide , la route qu'elle a prile 

 en fe feparanr du refte. Et les lacs eux-niemes, domines par-tour, ou 

 furleurs bords ou a quelque diftance , par des fedions abruptes, atteftenc 

 encore que tout le grand bajjin qui les renfenne, ou I'on ne voir que des 

 couches en d^combres, a ete produit ^z.x affaiffement. Or ce pheno- 

 mene particulier , fi caraderiftique de la caufe generale du defordre 

 de nos couches , fe retrouve en divers lieux, non-feulement dans cette 

 chaine de montagnes, rnais en nombre d'autres. Ce n'tfl la fan'; doute 

 qu'une circonllance accidentelle, qui peut n'avoir pas ete rencontree, 

 ou remarqu^e par nombre d'obfervateurs. Mais des qu'elle a ete une 

 fois reconnue, ainfi que fa confequence indubitable, eile fe lie lellemenc 

 avec le fait fi commun de faces abruptes montranc des feQions de 

 couches jufqu'a une grande hauteur, qu'on y rcconnoit aufli clairement 

 la caufe indiquee par cette circonftance particulicre. 



2°. Le grand badin dont ces lacs occupent une parcie , eft a tous egards 

 un des lieux les plus remarquables de nos continens , mais c'eft en meme- 

 terns un de ceux ou regne cette obfcurite dont )'ai fait mention , entre 

 les terns correfpondans de la formation de certains j^enres de couches 

 & des cataftrophss d'autres couches avec tefjuelies elles ont quelque- 

 fois des liaifons, Ce bafiin renferme bien des genres de couches , jufqu'a 

 la houille; & on y trouve fur-tout une grande abon iance de pierre 

 fableufe fans corps marins. Or , comme cet efpace eft environne de 

 grandes eminences, tellement que \ti eaux n'en forte'ic que par del 

 defiles, on concoit comment quelques naturaliftesont pucroire que ces 

 dernieres couches ont eie forniees dans un grand lac, qui s'eft vuide 

 depuis en grande partie par des ruptures de fon enceinte ; & 

 c'^toit meme la mon opinion autrefois ; mais voici ce qui IVxclud* 

 1°. On retrouve la meme pierre fableufe par couches en nombre d'en- 

 droits hors de I'enceirue, 2°. Lorfque les eaux de la mer fe retirerenc 

 du fein des Alpes (ce que M. de Saijssui^e nomnie la debacle ) elles 

 lecouvrirent ces couches d'une prodigieufe quanrite de moellon , pro- 

 venant des vallees deji exiftantes de ces montagnes, 3°. Le fible de 

 ces couches , pur 8i homogene , n'a aucun rapport avec I'amas mixta 

 de fubftances ^qu'on voir fortir dcs eminences voifines, par les torrens. 

 ^°. Enfin ( comme je I'ai dit ci-devant ) ce qui tranche la qutftion a* 



