SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. r^j 



gran'n fe deconipofe Sc produit un fable : niais j'ai vii ca fable dans les 

 Alpes , dans le Hart:^ & dans diverfes collines de France , d'Angleterre 

 & d'Allemagne, & je ne comprends pas commenc on pourroit lui 

 aiTi.Tiiler celui qui lecouvre, julqu'a une grande profondeur, dts parties fi 

 iiiK-nenfes de nos coniineiis. 



28. Mais ce ne font pas uniqu-ement les phinomcnes particuiiers qui 



coiitredifent certe hypothefe , un plienonicne general, que j'ai deja 



allegue au §. 1 6 de nia douzieme Lettre , pour prouver , que nos couches 



de pierre fableufe font un produit de precipitation , lui oppofe un 



obftacle invincible : des I'Grigine de ces fxem\&xs fables , les couches de 



granit etoient enfeveliesfousune crouteimmenfe difchifle & de fubflances 



calcaires , &1 ne patniiloient que vers le centre des cbaines d'eniinences 



qui font devenues notre premier ordre de montagnes : par confequent ce 



Jable qui vine recouvrir psr couches tant de parties du fond calcaire , ne 



put provenir abfolunienr que du liqnide meme. Or , cet erat des chofes 



re changes plus efTentiellement : dans les revolutions fuivantes du fond 



de la mer , il fe forma quelques collines de granit , par le redreffemenc 



de fes conches zn travers des fradures des couches fuperieures , & des 



explojions , refulrantes de la compreflion des fluidesexpanfibles interieurs, 



rejetterent au travers des mcmes ouvertures, des fragmens des couches 



ir.ferieures ; mais qu'efl-ce que cela , pour expliquer I'immenfite de nos 



fables mobiles , recouvrant toutes fortes d'autres couches , parfairemenc 



purs dans la plupart de leurs f o;/c^ej inferieures, & renFermant en tant 



d'endroits les cadavres d^animaux marins ? Enfin , & c'eft ici la bafe de 



toute la Geologie : le granit lui-meme etanr par couches , eft le premier 



phenomene de cette clafTe qu'on doit neceflairement expliquer. Ainfi , 



que fait-on, en artribuant nos fables a la decompofition da granit i' On 



recule feulement la difficulte a I'egard du grand phenomene de nos 



couches .• atmi a'mfx aa granit ,\\ faWi necedairemenr admettre fa ^rrVz/'i- 



■ tation dans un Uquide , puis celles desfchifles, des fubflances <:i2/c:i3i/-ej & 



urgileufes ^ & enfin des fables de toure efpece ; car le liquide feul pouvoit 



produire de nouvelles couches , fur celles qui deja couvroient tout le fond 



de la mer. 



2(). Je crois done qu'il ne peut refler aucun doure fur I'origine de 

 nos fables fuperficiels; ils ont ete, comme toutes les autres fubflances 

 minerales formant les couches de nos continens , des precipitations dans 

 I'ancienne mer : mais ces fables furentfon dernier produit, & c'eft dans 

 leurs couches , que nous trouvons ca & la les corps organifcs , tant marins 

 que terreflres , qui fe rapprochent le plus de nos terns. Ces corps, comme 

 je I'ai dit ci-delTus , font d'abord , des reftes d'animaux marins fore 

 lapproches de ceux de la mer adtuelle ; mais avec cette circonftance 

 remarquable , que plufieurs d'entr'eux vivent dans des mers fort eloignees 

 des lieux ou nous voyons leurs analogues fofliles : nous y trouvons audi 



