i66 OBSERFATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



tifroitrnt alors raj^'iJemenr chacune de ces froides depnuilles , auxquelles 

 elles s'atraclioienr feparement. Four produire ce nouveau mode (ous 

 lequcl elle s'eft ofFerie a nos regards , il falloir iin concours de cir- 

 conftances rout-a fait oppofees ; des morts amonceles par niillitrs dans 

 un efpace eiroit; un fol , cjii'une longue fuite de fepultures accumulees 

 eur en quelcjne forte fature des debris de I'efpece humaine. II n'y avoit 

 t]ue le renverrenient fotal des formes , & la corruption exiicme des 

 5;randes villes, qui pufTent amener ces modifications particulieres , & 

 i'on voit conibien I'on fur relle eloigne de la connoiirance de cette 

 etonnante obfervation , fi i'on eut arrendu des edais des hommes les 

 difpofitions qu'exigeoit une audi grande experience. 



Mais qiielque peu honorable que foir pout nos ufages & nos mceurs 

 cette reunion de circonftance? qui I'a produite, on ne pcut meconnoitre 

 qii'elle re foit devenue trcs-avantageufe pour Its progres de Finftrudion. 

 Elle ajoute une nouvelle branclie a I'liiftoire de la decompcfition des 

 corps dans le fein de ia terre, & repand un grand jour fur certe partie 

 de la phyfique fouterraine. C'eft une efpcce particuliete de niomification 

 qu'elle ncus fait connoitre, f: qui, comparee a celle qui produit les 

 inomies seclies & fibreufes, nous niontre en ce genre un nouveau travail 

 de la nature. Dans la premiere tout ie tiflli des patties eft detvuit ; la 

 contexture dcs folides tft ronipue ; leur segregation iutime eft diffoute ; 

 tout femhle avoir pade a I'drat d'un liqiiide epais , qui a repiis enfuite plus 

 ou moins de lolidite & de confiftaiice. Dans les niomies ordinaires,au 

 contraire , il (tmble que routes les maffes fluides ont difpatu , 6: la matiere 

 fibreufe reftee a fee, reduire au parenchyma folide des parties, femble 

 leule avoir ete confervee. 



Ce dernier etat de niomification parcit etre le plus nafitrel aux corps 

 depof;s dans le fein de la terre ; c'eft celui qu'ils femblent afu-der d'une 

 maniere plus particu'iere. Jen ai en la preuve fur les corps recemment 

 enterres dans Teglife , dont routes les chairs fembloient moniihees 

 prefqu'en tofalire , lors nieme que I'alreration la plus putride- com- 

 mencoit de tcu'es parts a les detruire. Tel paroit etre aufll le premier 

 etat des corps des grandes fofles , dont j'ai trouve d'abord les vifc^res 

 dans les difFerentes cavites, affaifes fur eux-n-.enies , diniinues confide- 

 rablement de volume par la dej-erdition de leurs parties les plus fiuides, 

 & comme racotnis & dcflethes par I'fffe; de cette caufe. C'eft done a 

 I'etat de momification que les corps qui fe decompofent dans ia terre, 

 paroiflenr avoir ie plus de propenfion ; c'eft celui vers lequei leur premiere 

 tendance s'etabli'. Mais elle eft bitniot contrebalancee & detruite dans 

 ceux qui fe confumenr, par le degagement & i'evaporarion desgaz,ou 

 fu'ides elajllques , qui forme la liquePadion putride , & par la leac'lion de 

 ces mentes gaz fur les parties molles , dans les corps qui paflent au gras. 



Or, ces gaz qui jouent un fi grand lole dans la decompofition des 



