SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 2C:i 



& la matiere du gras qui prend alors de la fecherelle , de la folidite , & de 

 la biancheur , en perdanc en meme proportion de I'odeur qui lui eft 

 particuliere , peut le conferver meme a I'air, fans etre fuicepnble de s'y 

 detruire par I'efFdC de rhumidite. Ce que i'on obferve en ce genre fur de 

 petites mafTes, leroic-il poffibie de I'operer fur les corps entiersjEc ne 

 pourroit-on pas parvcnir a conferver les corps ainfi ttanstormes en momies 

 du blanc de baleiiie le plus pur ? 



Cetre rranfmutarion fi (inguliere ne paroJt epargner aucun fexe , 

 aucun age. Les corps adulres , ceux que la vieilielle avoir empreints 

 de tous fes caraderes, ceux que la mort avoit moiflonnes avant leur 

 parfaite croifTance, m'ont parii egalemenc foumis a cerre transformation. 

 Les chairs fi tendres des plus jeunes entans, n'avoient pu echapper a 

 I'adivite , ni fe fouftraire a I'etendue de fon adlion. Quoiou'on ne puilFe 

 indiquer d'une maniere precife en quoi peur y conrnbuer la diflerente 

 conftitution des corps , il patoic y avoir cependant fous ce rapport 

 quelques differences remarquables. Ceite obfervation n'avoit point 

 echappe aux folfoyeurs , qui familiers avec toutes les nuances & les 

 varietes de ce phenomene , annoncoient que les coeps charges de beaucoup 

 d'embonpoinr , qui font en meme-tems d'une ftruclure torte & robufte , 

 d'un tiffu compade & folide , font ceux qui ont le plus de propenfion a 

 palTer a letat gras ; que les corps tres-fecs &: tres-maigres , fe changent 

 plus particulierement en momies ; & que ceux qui font cacochymes, d'un 

 tiflu lache & humide , fe fondent en eau. Quoique cette obfervation qui 

 frappe par une grande apparence de verite, foit beaucoup trop generale 

 pour devoir etre admife fans reftriclion , elle m'a paru tres-exade pour le 

 premier objet, ainfi que j'ai ete a portee de le verifier. La fubftance 

 propre de la graifie fembie etre en effet la plus fufceptibie de cette trans- 

 formation. C'eft par elle qu'en s'etabliffant elle Commence; c'eft parelie 

 qu'en fe degradant elle finir, Dans les premiers momens memes , la 

 matiere du gras ne m'avoit paru etre que le corps adipeux legerement 

 altere. Seroit-ce que la fubftance de la grailFe conriendroit plus particu- 

 lierement , dans I'economie vivante , le blanc de baleine tout forme ; La 

 maniere d'etre qui eft propre a cetre derniere fubilance , ne feroit-el'e 

 pas le veritable caradtere de I'huile animale, laquelle exiftant & dans la 

 graifle & dans la Ivmphe , fous une apparence differente & cachee , ne fe 

 leuroduiroit enfuite avec fa veritable torme, que par I'efTet d'une putre- 

 failion particulierement modifiee& tres-lente, qui lui rendroitfon pren-i.r 

 caraclere ? 



Cette tranfmutation , quelle qu'en foit la nature , s'etablir indiiferem- 

 ment dans les diverfes efpeces de terre. Je I'ai trouvee la meme dans 

 I'epaifleur de la terre vegetale repandue a la furface du fol , 5: dans les 

 couches de fable beaucoup plus epaiHes , qui en formoient la plus grande 

 profondtur. Ce fable & les couches de filex qui y etoient interpofees pat 



