26o OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



vilccre delleche a I'air (i). Quelques recherches particulieres m'ont 

 appris qu'on peut I'extraire abondamment du cerveau de rhomme & de 

 tous les aniniaux (2). Mais fi cette fubftance exifte deja formee dans 

 raninial vivant , pourquoi Tattribueroit-on au niouvement de deftrudion 

 & de putrefaction , lorfqu'elle paroit aprcs la niort? Ne peur-elie pas ecre 

 cach^e dans la compofuiori innme & fi peu connue des liuitieurs, coniine 

 la matiere gliitineule I'a ere fi long-tenis dans !a lubftance du ftoment 6c 

 des mufdes ? Ne peut-on pas croire qu'elle tfl: tin des principes des lues 

 oraifTeux; que c'eft elle qui donne a la lymphe fa confiltance piaftique ? 

 N'y a-t- ii pas lieu de penfer que cetre matiere a un ufage dans I'economie 

 vivantei qu'elle fe fepare des fucs qui la contiennent, pour nourrir & 

 r^parer le cerveau, dont elle forme la (ubftance ; qu'elle fe depofe dans 

 les canaux du foie, par lefquels elle s'evacue , lorfqu'elle devient nui- 

 fible(3)? Ainli cette matiere formeroit dans Teconomie animate une 

 nouvelle fecrecion , une excretion parriculiere , ju(qu'alors inconnue, & 

 elle ferviroit a determiner la nature jufqu'a prefent fi parfaitement cachee 

 du cerveau , organe qui ne differe pas nioins des autres parties par fa 

 fubftance , que par fcs fondions, & auquel cette belle expreffion d'Horace 

 Cireus in vhuim fled.1 , pourroit etre au phyfique comme au moral, fi 

 juftement appliquee ? 



Mais fi cette cire animale exifte pure & exempte de tout melange dans 

 I'economie vivante, il n'en eft pas de meme dans les corps decompofes 

 apres la mort. Elle y eft alors mclangee avec les produits de la putre- 

 fadion ; empreinte par ce melange d'une couleur qui altere fa blancheur 

 naturelle, fa tranfparence ordinaire. Si penetree d'une odeur , qui quoique 

 tres-difFerenre de celle des fubftances putrides, afFefte delagreablenient 

 les fens. Cependant cet erat de fouillure & d'alliage n'eft pas efTentielle- 

 ment inherent a la matiere du gras. Expofee a I'air, & avec le terns, 

 elle fe depjuilleinfenfiblement des principes errangers , qui la denaturent 

 & la ternident. Les fubftances colorantes fe detruifent auflJ a la lonsue. 



(i) On doit ce curieux reftltat a M. Pculleiier de la Salle , maitre des requetes 

 hororaire , amateur ccLiirc des fciences phyfiques , & domla Socic'te rcgretter;i long- 

 lems la perte. En examinant un foie humain delTeche a I'air , ou il I'avoit lailTe expofe 

 pendant un grand nombre d'annees, il le troUva change en une maffe blanche, 

 pulverulente & coinme terreufe , alTez (emblable a I'agaric, & qui lui donna, ainfi 

 qu'a M. de Fourcroy , de la matiere du blanc de baleine pur , en I'expofant a une 

 douce chaleiir. 



(i) Je rendrai compte en particulier des recherches qui m'ont paru indiquer ce 

 rcfiiliat , & qui iii'ont fait nnnoncer que cette matiere tS. cclle qui forme dans 

 i'hoinme & dans les animaux la fubftance propre du cerveau. 



{3) II eft poftible auftl que cette matiere s'epanche dans le lifTu du foie, ou qu'elle 

 en obC.rue les difterens canaux plus ou moins conipiettement , & telle etoit peut-ctre 

 I'origine de celle qu'on a trouvde dans le foie dedcche a I'air par iVu M. Poulletier, 



