514. OBSERVATIONS SUR LA PHYSlQUh, 



M E M O I R E 



SVR L'i QV ILIBRE DU FEU; 



Par P. Prevost, Profejfeur honoralre a Geneve, de la Soclete 



des Arts de la meme Ville , de VAcadcmiede Berlin ,& de la Sociiie 



des Curieux de la Nauirf. 



J E nie propofe d'analyfer & de fixer avec ptecifion le fens dti mot 



equilibre , applique a un fluide tel que Je feu. Cerre idee ircft pas 

 exa(Sement definie dans les theories qui laillent indecifes les queflions 

 relatives a la nature de cet element. Si Ton doute que ia chaleut 

 foic niaterielle, fi Ton ne s'explique point fur la contiguite ou la 

 non-contiguite des molecules du feu, fur leut mobilite ou leur immo- 

 bilite,fui Felpcce de mouvement, vibratoire ou progreffif, qu'oa leur 

 atttibue 3 on ne peut point arriver a des idees juftes &C coniplettes fur 

 la nature de leur equilibre. II refulce de-la que tout phenomene qui 

 depend , ncn point d'un equilibre quclconque , mais d'une efpece par- 

 ticuliere d'equilibre, demeure entierement inexplique. Et comme Tima- 

 gination determine en quelque force, malgre elle , ce que la raifon 

 veur laifler indetermine, on perd de vue les vraies caufes, & I'oa 



r'entrent point en nature dans la confcflion de ce Tel , mais I'acide vltriolique & 

 Talkali du tsrtre ; il eft a peu-prcs de meme du tarire manganefe fulminant , qui eQ 

 une combinaifon de ralka'ii du tartre avec I'acide principe de la manganefe. 



Muriate tie potaffe oxigene' n'eft pas propre a donnerune idee de ce (el dc'phlo- 

 gifiique fulminant , puiique ces trois mots ne fignifient reellement rien de ce (ju'oa 

 cherche a peindre. 



Iiliiria exprimoit chez les latins une fauce faite avec un poilTon. 



\/4te eft une termin.iiion ingrate. 



Potrfle eft derive des mots Memsr.i pot afche qui (ign'fie cendres de pots. 



L'alkali fixe , vendu dans le commerce , I'cus le nom de potafTe , etant toujours 

 jmpin- , comment fc peut-il qu'on fe loit arrctc a cetie denomination pour donnet 

 I'idcc d'un alkali pur. 



La fignlfication etyraologice des mots mar'uite de poiaffe oxige'ne , eft f<iuCL th 

 poijjbn , cendre de pots , engendree par un acide ; car oxigene (ignifie fils 

 d'acide , & non g-fncrsteur. Cette phrafe eft done un galmatias. Et c'eft dans le 

 ^ix-huiticme fiecie que des hcmmes juftement ceiebres par leurs decouvenes 

 cmploient un jargon femblabiC ; en vain penfent-lls par leur coalition fubjuguer 

 les favans ; en v.iin impr!meni-il< dans lous les Journaux une Icttre de M. Black 

 pour donner du relief a leur doftrine & ileur dialefte heteroclite,qui ne peut engouec 

 que ceus qui adir.etient fans analyfer. 



