SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 515- 



prefere arbicrairement de vaines hyporhefes , parce qu'elles font com- 

 modes a quelques egards, & favorables aux premieres apparences. 



Je ne perdtai pas le temps a difcuter les diveifes conflirutions afll- 

 gnees au feu par divers pliyliciens. La vraie confticution de ce fluide 

 eft liee a la theorie des fluides difcrets, deja connue, quoique Can 

 auteiir ne I'ait pas publiee. Je renvoie pour fes developpemens & fes 

 preuves, a ce qn'en a dit M. de Luc, foic da^s fes Idees fur la 

 meceorologie , foit dans les lettres qu'il publie fucceflivement dans ce 

 journal ; ainfi qu'a ce que j'en ai dit moi-meme dans mon edai fur 

 Vorigine des forces magneuquES. Suppofanc done les principes de 

 cette theorie, je me bornerai a les rappeler , & a m'en fervir pout 

 etablir les vraies notions fur I'equilibre du feu. 



Je ferai enfuite I'application de cetre theorie de I'equilibre du feu 

 a un phenomene tres-remarquable, que je jiige inexplicable fans elle. 

 Ce phenomene eft cekii de la riflexloit du froid. II a ete obferve 

 par M. PiCTET , qui I'a expofe en detail dans fon efjalfur le feu (i). 

 Cet habile phydcien, avec qui j'ai d'anciennes & precieufes liaifons 

 d'amitie, ne defapprouve point la difcclTion que j'entreprends, quoi- 

 qu'elle tende a indiquer quelqu'infufnfance dans I'explication qu'il a 

 lui-meme donnee de ce phenomene (2). On verra d'ailleurs par ce 

 que j'en dirai , qu'une explication complette , telle que celle que 

 fouriiit la theorie de M. le Sage, n'entroit pas dans le plan que 

 M. PrcTET s'etoit propofe. Je difcuterai done tres- libremenc ce 

 phenomene. Je ferai voir qu'il s'explique de lui - meme & fans 

 aucun effort, par la vraie theorie des fluides difcrets. Et je prouverai 

 qu'il ne s'explique point par les theories impaifaites auxquelles fe 

 bornent communement les phyficiens. 



Je terminerai ce meraoire par deux remarques qui one quelque 

 connexion avec fon objet, fans s'y rapporter diredtemenr. 



§. L 



Theorie de Vequilibre du feu, 



Le feu eft un fluide difcrer. Son elafticite confifte dans fa force 

 expanfive. Et celle-ci eft I'efFet du mouvement de fes particules. Ce 



(i) Chap. Ill, pag. 81. Cet ouvrage que nous avons annonce dans le Journal 

 de Phyfique de mat dernier , & dont il a paru des traduifiions en AHemagne & en 

 Angleterre , n'a pas encore eie mis en vente a Paris. II s'en trouve aujourd'hui un 

 petit nombre d'exemplaires chez. M. Merigot le jeune , quai des Augurtins. Noie 

 des Re'da&furs. 



{z] Cette infuffifance fut d'abord apperque par M. DE Vegobre , un de nos ami's 

 communs. II la fit remarquer a M. Pictet , & voulut bien auffi m'en faire part. Cette 

 obfervation de M. de Vegobre a ete roccafion des reflexions qui font le fujet de 

 ce Memcire. 



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