3i(J OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



mouvemenr eft caufe par rimpulfion d'un fluide beaucoup plusfubtil* 

 qiii a plus de ptife fur ces patticules en un cerrain fens derermine par 

 leur figure. II eft fi rapide que lorfque le ftu eft libre^ fa tranflarion 

 d'un lieu dans iin autre paroic inftantanee. II eft aufll fenfiblemenc 

 redilignejen forte que le feu parfaitement libre patrage, quant au 

 mouvement de fes particules, routes les proprietes de la lumiere, du 

 moiiis autant que nos fens en peuvent juget dans les experiences bornees 

 qui ont ete tentees jufqu'ici. 



Un fluide diftret, dont les particules rayonnent comme la lumiere, 

 peut ctre contenu par des cloifons, mais ne fauroit etre contenu par 

 iin autre fluide rsyonnant , ni par confequent par lui-mcme. Car il 

 faut concevoir tons ces fluides coninie tres-rares , comme lailfiint beaucoup 

 plus d'intervalles vides que de plein dans I'efpace qu'ils occupenr. La 

 lumiere n'arrere point le cours de la lumiere. Si cetre emanation 

 folaire etoit fi denfe que deux courans lumineux ne puifent fe croifet 

 fans s'interrompre , les innombrables croifemens & reflexions qu'elle 

 eprouve , ttoubleroient entierement fa diredion lediiigne , la lumiere 

 perdroit a nos yeux routes les proprietes qui dependent de cette 

 direction. Ce qui eft vrai de ce fluide , eft vrai de tout fluide rayon- 

 nanr. Le feu qui rayonne fe meut dans le feu, lequel fur la terra 

 eft prefent en tous lieux, & puifqu'il n'en eprouve point de pertur- 

 bation fenfible.il faut que fes particules foient feparees par de grands 

 intervalles, relativement a leurs diametres. II eft done certain que 

 le feu libre & rayonnant eft un fluide tres-rare, dont les particules 

 ne s'entrechoquent prefque jamais, & ne troublent point fenfiblement 

 leur mouvement mutuel. Ce n'eft done pas en fe conformant aux 

 hypothci'es phyliques qu'on dit oidinairement que le feu eft coercible 

 par lui-meme, que deux portions contigues de feu fe contiennent 

 niutuellement lorfque leurs temperatures font egales, ou ( cornme dit 

 M. VoLTA ) lorfque leurs tenjlons font les nicmes. Ces exprcflions 

 re font exjcles qu'en tant qu'eiies defigneiit uiie apparence. Dans la 

 realiie, le feu d'une portion ne peut point arreter cehii ds j'autre. 

 Cts deux feux fe donnent mutuellenient un libre paflage. Ce feroit 

 done fauifemerjt qu'on conduroit de ces expreflions que deux portions 

 de feu contigues fe contiennent muraellement comme deux refTorrs 

 teodus & are-boutes I'un centre I'autre, ou comme deux nialTes de 

 crin qui fe repouffent par leur elafticite. 



Msis en quoi confifte 1 equilibre de ces deux portions de feu con- 

 tigues ? Pour repondre clairement a cette queftion , je fuppofe les 

 deux portions enfermees dans un efpace vide, termitie de toutes parts 

 par des cloifons impenetrabjes. On peut fe reprelisnter deux cubes 

 spp'.iquds par une de leurs faces, formant par confequent un paralle- 

 lifipede tedangle , parfaitepient evide , dont les fix faces font d'une 



