332 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 

 propenfion du cerveau a la putridit6 n'eft point inconnue dans les 

 travaux des dificdions.Quelquesanatoniiftes memecroicnr avoir Kiiianjue 

 que les corps qui y font dcftines , s'aiterent nioins proniptenient , quand 

 on en a retire cet organe. Cependant plufieiirs obfcrvations avoieiit daja. 

 appris que par I'effet d'une difpofition contraire , on rencontroit quel- 

 queiois le cerveau ccr.fetvedans les corps, long-tems apies leur (ep'.ilture. 

 Fabricede Hilden rapporte, d'apres George Faber, un feniblable exeniple 

 obferve fur un corps qui avoit fejourne cinquante ans dans la terre. 

 Le cerveau n'avoit re^u aucune alteration fctifible ; il etoit blanc, il 

 couloit comme une maticre huileufe, & n'exhaloit aucune odeur infeifte. 

 On avoit, au rapport de Theopliile Raynaud, trouve , apres un grand 

 combre dannees de fepulture , a Avignon , un cerveau egalen;e!it huuiide 

 & niqu , & fans aucune marque d'alteration. Un autre foic cite par 

 Pierre Borel, eft celui d'un grand nombre de corps d'liommes egorges, 

 qu'on avoit precipites dans le puits des Dotrinicaitis a Cadres; en les 

 retirant au bout de quatre-vingts ans, on trouva dans tous la fubftance 

 du cerveau encore molle, & fans infedion. Enhn le plus memorable 

 exemple en ce genie, eft celui des celebres caracombes de Kiovie, fur 

 les rives du Borifthcnes , dont on doit la defcription a Herbinius. Suivant 

 cet auteur , on y trouve un grand nombre de momies parfaitemenc 

 confervees , & des tctes.qui , quoiqu'entierement decharnees , font 

 remplies d'une matiere grafTe & huileufe qui en decoule. Garmann J 

 qui ce fait n etoit point inconnu , ne doutoit pas que cetre matiere 

 re tut la propre fubftance du cerveau , qui s'etoit conferve depuis des 

 fiecles. 



Mais quelque frappantcs que fudent ces differentes obfervations, 

 elles n'etablifToient encore que des exceptions rates, ou un fait extraor- 

 dinaire; Si fans une obfervation plus generate, elles n'auroient pas 

 fuffi pour faire regarder la lente & tardive de(lrud;ion du cerveau comme 

 une des loix les plus conflantes de la nature, dans la dccompofirion 

 des corps, qui, apris avoir cede de vivre , font abandonnes a la 

 deftri;(fiion. 



L'exifti;nce de ce fingulier phenomene etant bien etablie, la caufe 

 qui le produit meritoit d'etre recherchee. EUe ne m'a paru dependre 

 d'aucune circonftance locale, side ia firuation particulicre du cerveau 

 dans une bcite ofTeufe qui I'environne de toutes pans. Si c'etoit a cette 

 circonftance que Ton dijt attribuer la confervation de cet organe, on 

 devroit bien plus conftamment encore trouver la fiibftance inedullaire 

 confervee dans la cavite des os longs, ou elle eft plus exadlement ren- 

 fermee. Cependant elle no par-ijt furvivre , en aucune manicre , a 

 la deftrudlion des autres parties dont elle fuit la marche ordinaire. 

 C'auroic ere d'ailleurs dans les tctes les mieux confervees que Ton 

 auroit du rencontrer pfus frequeniment le cerveau ainG pveferve de toute 



