SUR L'HJST. NATURELIE ET LES ARTS. 333 

 alteration ; I'obfetvation n'etoic pas d'acccrd avec ce principe. Dar.s 

 t]uelques-unes de ce f^enre, j'ai trouve le cerveau denuir , tandrs qu'il 

 fe rancontroir encore fubfiftant dans d'autres qui , defor.nees par la 

 predion du lol , ou par quelqu'autre circonllance accidentelJe , le laiuoieiu 

 a riud expofe a I'adion de toutes les caiifes de la delhufiion. Souvenc 

 ineme on en renconrroit des parties qui etoient melees avec les 

 terres, Sc forties de I'enveloppe olfeufe, qui doic ordinairemenc les 

 renfermer. 



Ce n'etoit done qu'a la nature particuliere de la fu'oftance du 

 cerveau , qu'on pouvoit attribuet le phenoniene ut fa confervation. Mais 

 en quoi confiftoic le caradere qui difiinguoit ainfi la fubfiance propre 

 de ce vifcere : Sur ce point, on ne pouvoit s'oider d'aucune lumiere 

 connue , d'aucune des connoiflances acqiiifes. Queiques recherches ce- 

 pendant avoient ete rentees fur cet organe. Plufieurs anaromiftes & 

 chimirte? avoient effaye de devoiler fa nature 6: fa compoficion; mais 

 leurs efforts n'avoient conduit a aucuns refultats piecis. Les uns, en 

 le foumetrant a I'ac'lion d'un feu violent , n'en avoient retire que des 

 produits alteres par la diftillation. Les autres , en le faifant maceret 

 dans I'eau , I'efprit-de-vin ou les acides, n'y avoient cherche que des 

 vaiffeaux ou des glandes. Ainfi au milieu de ces tentatives dans lef- 

 quelles on etoit alle au-dela, ou refte bien en deca du but qu'on 

 devoi: attt-indre, la nature du plus important de tons ies organes etoit 

 reflee profondemint i;^noree, ainfi que I'eft encore celle des difi'erens 

 vifceres , qui lorment I'eronomie animale. 



Cependant queiques reflexions m'avoient paru propres a jetter quelque 

 lueur fur cette profonde obfcurite. L'analogie de cette confervation ft 

 finguliete du cerveau dans les corps reduirs en oliemens au fein de 

 la terre , fc de celle de toutes les parties dans les corps du cimcticre 

 transformes en matic-re favonneufe, indiquoit affez que ce vifcere devoic 

 etre , ainfi que cette eTpdce particuliere de favon , forme d'une niatiere 

 huileufe analo;,ue au blanc de baleine. La confervation du cerveau dans 

 les corps depoles au fein de la ttrre, me paroiffoic s'expliquer naturelle- 

 nient d'aprcs cette resemblance. On n'lgnoroit pas d'ailleurs que c'eli 

 de la cavits du crane, dans Tefpece de cachalot qai le produit, que 

 fe retire piincipalement le blanc de b.leine. Fonde fur cerre double 

 analopie, j'avois penfe que dans rhomnie & dans les d'fFerentes efpcces 

 d'animaux, c'ctoit d'une fubflance huileufe de ce genre, ou qui luietoic 

 au moins analogue, qu'etoit formee la maticre propre du cerveau. 



Queiques recherches que j'ai faices a ce fujet ( I ) , m'ont paru con- 



(i) J'si etc feconde dans ce trsvail par M. Adam Defn-.r-ied , apctiilcaire en clief 

 de riiopital de Bicettc , que je dois titer avec cloge. 



