SUR L'HIST. NATURELIKE ET LES ARTS. 3^5- 



cor'is, a toujours pani )e diftinguer fi particulierement cle rous Jes 

 aiitres vifctres. Sa blancheur, fa niolIelTe , fon etat pulpeux , fa mafTe 

 unifcrme &conime inorganique, font aiirant d'efletsde ioneur (avonneux. 

 Quelques iins de ces rtiulrats parciflent avoir ere entrevus par les aiiteiirs. 

 La nature huileiife du cerveau a ete fucceffivement conteftee dc admife 

 parmi les anciens. Hyppocrate ne penfuic pas que le cerveau contint tien 

 de gras. Piacon , que I'on fera peut-crre econne de voir titer en pareille 

 matiere, le comparoit an contraire a la Bicelle ou aux fucs niediiliaires , 

 a raifon de fa iiiolielle, & de ce que coiiime la moeile, il eft renferme 

 dans ure enveloppe cfTeufe. Les mcdernes conliderant que co.T.me eile, 

 il n'eft pas inflammable, lui avoient refufe la narure huileufe, Cependant 

 elle avoit ete reccnnue par le plus grand nombre ; !a fuhfrance grafTe 

 au toucher, & qui parcit fe liquefier cii fe fo-dre plutot quelle ne 

 coule , fembloit a Bartholin 8c a Diemerbrceck une preuve de cette 

 verite. Suivanc le premier , Ariftote legardoic le cevveau conime ayanc 

 quelque chofe de gras, & dans les cetacees il ne pouvoic y avoir, 

 fuivant lui, aucun doute a cet egard. Leuvenhoeck croyoic avoir obferve, 

 clans les oifeaux , la fubftance corticale formee de petits vaifleaux & 

 d*une efpcce d'hunieur vitree, fembiable a de la grailfe. L'analyfe chi- 

 mique eroit venue a I'appui de cette opinion. Le cerveau diftille, fuivant 

 Lemery & plufieurs autres auteurs, donnoic une grande quantire de 

 phlegme limpide, de I'alkal: volatil, & deux efpeces d'huile; I'une 

 jaune , de la confiflance du beurre; I'autre noire, fetide Si epaifTe comme 

 de la poix. Une anaiyfe plus exadle avoit demontre dans le cerveau la 

 prefence d'une fubftancehuileufe non aiteree. En le foumettant a raclion 

 tl'uue preffs ties-chaude, aprcs en avoir extrait les trois quarts de Ibn 

 poids de phlegme inodore, Burrhus annoncoit qu'il en avoic retire une 

 huile tres-inflanimable, qui, en la lailfant retroidir , prenoir promptemenc 

 une forme concrete. Enfin cette matiere onftueufe , tro'uvee dans les 

 catacombes de Kiovis , ayant la confiftance d'une fone d'onguent oix 

 de baume, & plutot propie , fuivant Herbinius , a faire des ondions 

 qu'a couler ou fe fondre, lui paroifloit etre une maciere manifeftemeut 

 graife £■; hiiileufe. 



La diilolubiiite de la fubflance du cerveau dans les fluides aqueiix, 

 avoit ete egalement entrevtie , & elle auroit Ju m.ettre les obl'ervc- 

 teurs fur h voie de la verite. Dans les divsrfes preparations de 

 Rhuyfch& dts autres snaromiiles, on avoit appercu que cette fublhnce 

 fe diiTolvoit trcs-faciiement dans I'eau , qui rcntranioir, en laiilant a 

 nud les refeaux vafccdeux reniplis par la matiere des difFerentes injecflionc, 

 Miiis bien loin d'eclairer fur k veritable compcficion de la matiere propre 

 du cerveau, cette circonflance en avoit detourne routes les idees , iJ; ion 

 n'en fa foit iifage que pour contefter la nature verirablemenr huileuTe 

 de cette fiibftance. Le caradere favonneux du cerveau etoit done entiere- ' 



